Culebra est une petite île tropicale située à environ 29 kilomètres à l'est de l'île principale de Porto Rico. Large de cinq kilomètres et longue de onze kilomètres, elle compte près de 2 000 habitants. Son climat semi-aride offre des conditions idéales pour la croissance d'une grande variété de cactus. À l'inverse, les plantes exigeant un apport régulier en eau pluviale sont rarement rencontrées sur l'île. Le paysage de Culebra ne se limite pas aux cactus : il abrite également des frangipaniers, des flamboyants et des cocotiers.
Leptocereus grantianus
Le Leptocereus grantianus est un cactus endémique de Culebra. Dépourvu d'épines, il est aujourd'hui classé parmi les espèces menacées d'extinction. Dans son habitat naturel, on le trouve dans les fourrés secs le long des rivages rocheux du sud-ouest de l'île. Sa survie est compromise par le développement résidentiel et touristique rapide des zones voisines, ainsi que par les dégâts causés par les tempêtes violentes qui frappent fréquemment la région. Grâce à son aspect attrayant, ce cactus est souvent cultivé comme plante ornementale.
Le cactus mamillaire laineux
Le Mammillaria nivosa, communément appelé cactus mamillaire laineux, est une espèce originaire de Culebra et des autres îles situées autour de Porto Rico. On le retrouve également dans les Petites Antilles. De forme légèrement aplatie et sphérique, il mesure environ 10 centimètres de diamètre. Ses nombreux tubercules portent chacun une dizaine d'épines laineuses disposées en touffes. Chaque tubercule produit des fleurs couleur crème qui laissent ensuite place à des baies ovales rouge vif d'environ 1,3 centimètre, remplies de graines brunes. Ce cactus prospère dans les espaces ouverts et sur les rivages rocheux et arides de Culebra. Ses baies constituent une précieuse source d'eau douce pour les lézards et les oiseaux de l'île.
Le cactus tête de Turc
Le Melocactus intortus, connu sous le nom de cactus tête de Turc, est un cactus tonneau dressé de forme ovale. Il appartient à un groupe de 36 espèces de cactus originaires des îles de Porto Rico et des Bahamas. À maturité, il atteint une hauteur d'environ 90 centimètres et présente jusqu'à 20 côtes bien marquées. Il produit des fleurs rose vif ainsi que des fruits allongés en forme de cône, remplis de graines noires brillantes qui apparaissent lorsque le fruit arrive à maturité. Ce cactus affectionne les rivages rocheux et secs, particulièrement les zones dégagées où les grandes plantes ne peuvent pas lui faire d'ombre. Très appréié comme plante ornementale, il offre également un fruit sucré et juteux, comestible et convoité par de nombreuses espèces d'iguanes, d'oiseaux et d'anolis.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/green-organic/1007100416.html