Le fruit du dragon est un cactus réputé pour son fruit sucré à la texture crémeuse, rappelant la crème pâtissière, parsemé de petites graines croquantes. Le nom « fruit du dragon » désigne à la fois le fruit et la plante elle-même. Celle-ci porte également d'autres appellations, telles que pitaya ou poire-fraise. Fait remarquable : cette plante ne fleurit que la nuit et est pollinisée par des chauves-souris et des papillons de nuit.
Zones de rusticité USDA
Le fruit du dragon prospère dans les climats tropicaux et subtropicaux, correspondant aux zones de rusticité USDA 10 et 11. Il peut toutefois être cultivé en extérieur dans la zone 9, à condition de le protéger lors des épisodes de gel occasionnels. Comme la maturation des fruits ne dépend pas directement des conditions climatiques, il est possible de le cultiver dans d'autres régions en serre ou avec une protection contre le froid. Aux États-Unis, il est actuellement produit dans les zones tropicales et subtropicales, notamment dans le sud de la Floride, en Californie et à Hawaï.
Tolérance à la chaleur
Le fruit du dragon se développe bien par temps chaud, mais il demeure vulnérable aux chaleurs extrêmes et au rayonnement solaire intense. Les températures idéales pour sa croissance se situent entre 18 et 25 °C. Au-delà de 38 °C, la chaleur devient excessive et risque d'endommager la plante. Bien qu'il apprécie le plein soleil, il tolère très bien une ombre partielle. Un ensoleillement brûlant combiné à une faible humidité ou à une altitude élevée peut provoquer des coups de soleil sur les tiges et causer des dommages importants, particulièrement chez les jeunes plants. Il est donc recommandé de les protéger avec un ombrage de 30 % durant les trois ou quatre premiers mois suivant la plantation.
Tolérance au froid
Le fruit du dragon récupère rapidement après une légère gelée, mais des températures négatives prolongées peuvent sérieusement endommager la plante. Les fruits sont quant à eux sensibles aux blessures causées par le froid dès que le thermomètre descend en dessous de 4 °C.
Préférences de sol
Le fruit du dragon présente une tolérance modérée à élevée à la salinité du sol. Il préfère néanmoins un terreau riche et fertile, légèrement acide à neutre, avec un pH compris entre 6,1 et 7,5.
Vent et pluie
En raison de leurs tiges lourdes et charnues, les plants de fruit du dragon nécessitent un système de support solide. Ils peuvent être endommagés par des vents violents qui fragilisent ou compromettent cette structure de soutien. La plante requiert entre 635 et 1 270 mm de pluie ou d'irrigation par an, avec un arrosage deux fois par semaine pendant la période de fructification. Attention toutefois : dans des conditions trop humides, elle est sujette à la chute prématurée des fleurs ainsi qu'à la pourriture des racines.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-cactus/1007103615.html