Récolter ses courges et ses melons est la récompense de semaines, voire de mois de soins et de culture. Certaines variétés se récoltent sans difficulté, tandis que d'autres exigent davantage de précautions. Le moment de la cueillette est déterminant : récolter un melon ou une courge trop tôt ou trop tard peut donner des résultats très décevants.
Récolte des courges d'été
Les courges d'été poussent sur des plantes buissonnantes compactes, contrairement aux autres types de courges et de melons qui s'étalent largement. La courgette, le pâtisson et la courge crookneck jaune en sont des exemples typiques. Pour obtenir les meilleurs résultats, il faut les cueillir lorsqu'elles sont encore jeunes. Selon les recommandations de l'extension de l'université de l'Illinois, les variétés allongées doivent être récoltées lorsqu'elles atteignent environ 5 centimètres de diamètre, soit généralement une longueur d'une vingtaine de centimètres. Ne les laissez pas durcir et grossir excessivement. Pensez également à porter des gants lors de la récolte, car les tiges peuvent être piquantes et égratigner les mains et les bras.
Récolte des courges d'hiver
Les courges d'hiver se récoltent lorsque leur peau s'est transformée en une écorce résistante que l'ongle ne peut plus percer. La plupart sont des plantes coureuses qui nécessitent beaucoup d'espace pour se développer. Une fois que l'écorce est dure et a pris une couleur profonde et soutenue, le fruit est prêt à être cueilli. La récolte doit avoir lieu à l'automne, impérativement avant les premières gelées importantes. Dans la mesure du possible, conservez environ 5 centimètres de pédoncule attaché au fruit afin de favoriser une bonne conservation. La butternut, la courge poivrée et la courge spaghetti figurent parmi les variétés les plus populaires.
Récolte des pastèques
Savoir quand récolter une pastèque peut s'avérer délicat, mais plusieurs indices fiables signalent sa maturité :
- Le dessous du fruit, en contact avec le sol, prend une teinte légèrement jaunâtre.
- La surface de l'écorce devient terne plutôt que brillante.
- Près du pédoncule, les vrilles s'enroulées se dessèchent et brunissent.
- L'écorce paraît rugueuse et résiste à la pression de l'ongle.
Récolte des autres variétés de melons
Le melon cantaloup, aussi appelé melon brodé, est prêt à être récolté lorsqu'il se détache facilement de la tige. À maturité, il vire légèrement au jaune et développe un réseau caractéristique sur son écorce. Le melon miel, quant à lui, est prêt lorsque le fruit devient vert clair ou jaune, ou lorsque l'écorce présente des stries jaunes. Les citrouilles, enfin, se récoltent lorsqu'elles sont entièrement orange et que leur peau est bien dure.
Quelle que soit la variété, manipulez toujours ces fruits avec précaution : un melon meurtri ou abîmé a tendance à pourrir très rapidement.
Conseils pour une bonne conservation
Après la récolte, stockez les courges d'hiver dans un endroit sec, frais et aéré, idéalement entre 10 et 15 °C : elles peuvent ainsi se conserver plusieurs mois. Les courges d'été et les melons, en revanche, se conservent au réfrigérateur et se consomment rapidement, de préférence dans la semaine qui suit la cueillette, afin de profiter pleinement de leur saveur.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/outdoor-growing/1007111303.html