Le basilic est une herbe aromatique prisée aussi bien en cuisine qu'en artisanat. Il existe de nombreuses variétés de basilic, mais celle utilisée dans la cuisine italienne est le basilic commun, également appelé basilic méditerranéen.
Description
Le basilic dégage un parfum sucré et légèrement piquant. C'est une plante de taille modeste aux feuilles vert vif, arrondies et de forme classique. Selon la variété (cultivar), il peut atteindre entre 30 et 60 cm de hauteur. Il produit de minuscules fleurs blanches regroupées en épis le long d'une tige centrale.
Les principales variétés
Le basilic, ou Ocimum basilicum, appartient à la famille des Lamiacées (la famille de la menthe) et au genre Ocimum. Parmi les variantes du basilic commun figurent le basilic sacré, très utilisé en Asie, le basilic citron, apprécié pour ses notes fraîches et acidulées, ainsi que le basilic girofle, aux arômes épicés.
Utilisations
Le basilic peut être consommé frais ou séché. Il relève délicieusement le goût des soupes, des ragoûts et des viandes rôties. Frais, il est nettement plus aromatique, mais il ne se conserve qu'un ou deux jours au réfrigérateur. Une astuce efficace consiste à le blanchir rapidement puis à congeler les feuilles afin de préserver leur saveur pendant plusieurs mois. Le basilic fournit également une huile essentielle employée en aromathérapie, comme arôme alimentaire et en parfumerie.
Culture
Le basilic se cultive aussi bien en intérieur qu'en extérieur, mais il redoute particulièrement le gel. Exposé au froid, il dépérit rapidement et se comporte alors comme une plante annuelle. En revanche, sous un climat doux ou à l'abri d'une serre, il peut survivre d'une année sur l'autre et adopter un comportement de plante vivace. Pour une culture réussie, privilégiez un sol bien drainé, un emplacement ensoleillé et un arrosage régulier sans excès. Pincer les fleurs dès leur apparition favorise la production de feuilles plus abondantes et plus savoureuses.
Le saviez-vous ?
Le nom « basilic » provient du grec basilikos, qui signifie « royal ». Dans certains pays européens, notamment en Italie et en France, le basilic est d'ailleurs affectueusement surnommé « l'herbe du roi », en hommage à ses origines prestigieuses.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/herb-basics/1007108943.html