Le basilic (Ocimum basilicum) appartient à la famille de la menthe, les Lamiacées. Cette plante aromatique prisée en cuisine est malheureusement sensible à plusieurs maladies d'origine fongique, parmi lesquelles la fusariose, les taches noires et la fonte des semis. Les sources de contamination sont multiples : sols et substrats de culture contaminés, outils souillés ou débris végétaux infectés.
Comprendre l'origine de ces maladies et savoir identifier leurs symptômes est essentiel pour protéger vos cultures de basilic, que ce soit en pleine terre, en serre ou sur le rebord d'une fenêtre.
La fusariose du basilic
La fusariose est provoquée par le champignon Fusarium oxysporum, un pathogène responsable de la maladie chez le basilic mais aussi chez des centaines d'autres espèces végétales. Ce champignon se développe particulièrement par temps chaud et dans les sols acides et sableux. Trois types de spores, appelées races, ont été identifiés à ce jour. Surtout, ce pathogène tellurique peut survivre de nombreuses années dans le sol, même en l'absence de plante hôte.
Selon le rapport « Diseases of Basil and Their Management » publié par l'Université de Turin en Italie, ce champignon peut également adopter un comportement aérien. Un simple ventilateur de serre peut ainsi disséminer les propagules ou spores dans l'air. De même, les opérations de pulvérisation risquent de propager accidentellement le champignon vers les plantes saines qu'on cherchait justement à protéger.
Le champignon pénètre dans le xylème de la plante, c'est-à-dire les vaisseaux conducteurs de sève brute, puis les obstrue et les détruit progressivement. Les symptômes caractéristiques comprennent le jaunissement du feuillage, le flétrissement et une croissance asymétrique. Les cellules d'une partie de la feuille se développent plus vite que celles de l'autre, ce qui provoque une courbure de la feuille vers le bas. Les tiges des plantes atteintes présentent des couches rose pâle à orangé. La nécrose puis la mort de la plante suivent inévitablement. Les jeunes plants de basilic peuvent mourir en seulement sept jours après l'apparition des premiers symptômes, tandis que les plantes plus âgées résistent parfois plus longtemps.
Les taches noires
Les taches noires sont causées par le champignon Colletotrichum. Elles se manifestent par des lésions circulaires ou irrégulières de couleur sombre sur les feuilles et les tiges. Avec le temps, les lésions anciennes se dessèchent et les tissus se déchirent. Lorsque les lésions entourent complètement la tige, elles conduisent à la mort de la plante. Les cas graves surviennent principalement dans les cultures très denses, où l'humidité stagne entre les plants.
En serre, après des nuits chaudes et humides suivies de nuits plus fraîches, la baisse des températures nocturnes combinée à la formation de rosée favorise considérablement le développement de cette maladie. Pour prévenir les taches noires, il convient d'éliminer les graines de basilic contaminées et, lorsque c'est autorisé, d'appliquer un traitement fongicide du sol.
Fonte des semis et pourriture des racines
Divers champignons transmis par le sol ou par les semences sont responsables de la fonte des semis, une maladie capable de détruire graines et jeunes plantules. Pythium ultimum et Phytophthora sont des micro-organismes proches des champignons qui prospèrent dans les substrats gorgés d'humidité et provoquent la pourriture des racines. Selon la Horticultural Development Company, les sources de contamination incluent le sol et l'eau contaminés, les pots et plateaux non stérilisés, les outils sales, les boutures ou jeunes plants infectés ainsi que les débris végétaux.
Les spores de ces deux pathogènes peuvent survivre de nombreuses années sans plante hôte. Une fois germées, elles se dispersent par l'eau qui circule dans le sol et dans les réseaux d'irrigation. Les symptômes se traduisent par une levée médiocre des semis et des racines pourries et infectées.
Pourriture des racines causée par Pythium
Cette forme de pourriture apparaît dans les sols frais, humides et mal drainés. Les adultes de sciarides et de mouches du rivage peuvent également transmettre ce champignon. Les spores de conservation germent puis croissent rapidement pour envahir les racines. Les tiges présentent alors une base noire et visqueuse. Le champignon progresse des extrémités racinaires vers le haut, entraînant l'effondrement des jeunes tiges, souvent dans une seule direction.
Pourriture des racines causée par Phytophthora
La pourriture due à Phytophthora affecte généralement les racines des plantes matures, mais elle peut aussi provoquer une fonte des semis entraînant la mort des jeunes plantules. Ce champignon envahit les extrémités des racines et engendre une pourriture brunâtre à noire. Ce pathogène peut persister pendant des années sous forme de spores de conservation dans le sol.
Bonne nouvelle toutefois : pour les plants de basilic cultivés en plaques alvéolées ou en mottes, le risque de transmission de la maladie entre les jeunes plants est sensiblement réduit.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/herb-basics/1007108871.html