Le basilic (Ocimum basilicum), parfois surnommé « herbe royale », est une plante aromatique parfumée appartenant à la famille de la menthe, les Lamiacées. On en recense plus de 60 variétés, parmi lesquelles les plus répandues sont le basilic commun, le basilic thaï, le basilic sacré (tulsi), le basilic cannelle et le basilic citron.
Caractéristiques
Le basilic est une plante annuelle de taille modeste aux feuilles rondes d'un vert éclatant, aux bords dentelés et à la surface lisse et brillante. En bouche, il offre une saveur douce et légèrement piquante, accompagnée d'un parfum puissant et très apprécié. Lorsque la plante fleurit, ses fleurs sont blanches.
Histoire
Originaire des régions tropicales d'Asie, le basilic est cultivé et utilisé depuis des milliers d'années. Dans la culture hindoue, il revêt une importance religieuse majeure : il orne les temples comme symbole de la déesse Lakshmi. De même, dans la tradition orthodoxe grecque, la légende rapporte que le basilic aurait poussé à l'endroit même où fut découverte la Sainte Croix. À ce jour, il entre encore dans la préparation de l'eau bénite.
Culture
Le basilic s'épanouit particulièrement sous les climats chauds, où il adopte un comportement de plante vivace. Dans les régions plus froides, il doit en revanche être replanté chaque année. Le printemps constitue la période idéale pour le semer. Bon voisinage au potager : cultivé à proximité d'autres légumes, il contribue à rehausser leur saveur. Sa constitution étant fragile, il convient de le protéger du vent.
Utilisations
Ingrédient culinaire incontournable, le basilic sert aussi bien de condiment que de garniture ou d'épice dans de nombreuses cuisines du monde. Dans la gastronomie italienne, par exemple, il est associé aux pignons de pin et au parmesan pour élaborer la fameuse sauce pesto. Ses feuilles fraîches agrémentent fréquemment salades et soupes. Il occupe également une place de choix dans les cuisines thaïlandaise, indienne et vietnamienne, où il entre dans la composition de nombreux currys et plats sautés. On l'ajoute généralement en fin de cuisson ou en guise de garniture, car son arôme délicat s'atténue sous l'effet de la chaleur.
Valeurs nutritionnelles
Le basilic constitue une excellente source de vitamine A, de fer, de calcium, de magnésium et de vitamine C. Il contient également de l'eugénol, un composant de son huile essentielle reconnu pour ses puissantes propriétés anti-inflammatoires.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/herb-basics/1007108747.html