La culture d'herbes aromatiques peut devenir une activité très rentable pour celles et ceux qui aiment la nature et disposent de l'espace nécessaire pour se lancer. Selon le magazine Entrepreneur, les herbes fraîches sont très recherchées : elles se vendent pour la préparation de thés, comme assaisonnements, pour parfumer des bougies et pour bien d'autres usages encore. Dans une région comme l'État de Washington, cultiver des variétés rares toute l'année, notamment sous serre, offre un véritable avantage concurrentiel face aux producteurs classiques.
Le cerfeuil (Anthriscus cerefolium)
Le cerfeuil est une herbe qui prospère dans les emplacements frais et ombragés, typiques de l'ouest de l'État de Washington. Planté en extérieur, il se développe bien durant une grande partie de l'année dans ce type d'environnement. En revanche, les jardiniers des régions est et centrale de l'État devront protéger la plante de la chaleur et du soleil direct.
Plante annuelle, le cerfeuil se sème généralement à la fin du printemps ou à l'automne, selon le climat local. Sa saveur délicate, légèrement anisée, est très prisée dans la cuisine française pour relever les œufs, le poisson et bien d'autres préparations. Un producteur peut commercialiser ses feuilles dès quatre à six semaines après le semis. Les meilleurs clients ? Les restaurants et les épiceries fines, toujours en quête d'herbes fraîches de qualité.
Le persil sauvage japonais ou mitsuba (Cryptotaenia japonica)
Le mitsuba est une herbe vivace d'environ 60 cm de hauteur, appréciée pour ses feuilles et ses tiges savoureuses. Sa saveur unique évoque un mélange de céleri et de persil. Seules les jeunes pousses tendres ont une valeur commerciale : les parties plus âgées deviennent amères et ne sont pas utilisées en cuisine.
Cette plante sert à parfumer soupes et salades, ainsi que les plats de légumes, de fruits de mer et d'œufs. Bien positionnée auprès des restaurants et des épiceries asiatiques, elle peut s'avérer particulièrement rentable grâce à sa rareté sur le marché occidental. Le mitsuba pousse dans un sol riche et ombragé : il tolère un peu de soleil, mais redoute la chaleur estivale. Bien que vivace, on le ressème généralement chaque saison pour garantir des récoltes tendres et savoureuses.
Le cerfeuil musqué (Myrrhis odorata)
Aussi appelé « sweet cicely », le cerfeuil musqué est une herbe au feuillage délicat, proche de celui de la fougère, qui affectionne les coins frais et ombragés. C'est une plante basse qui produit, à la fin du printemps et en été, de belles ombelles de minuscules fleurs blanches d'environ 8 cm.
Membre de la famille des carottes, il développe une importante racine pivotante, ce qui rend sa transplantation difficile une fois la plante bien installée. Cette racine est d'ailleurs parfois cuisinée comme un légume et consommée lorsqu'elle atteint une texture comparable à celle d'une carotte cuite.
Sa saveur, mêlant anis et céleri avec de subtiles notes sucrées, en fait un ingrédient de choix pour parfumer pâtisseries et desserts aux fruits. Ses graines peuvent également être mâchées comme rafraîchissant naturel pour l'haleine. Les marchés potentiels pour cette herbe peu commune incluent les boulangeries artisanales et les épiceries gastronomiques. Les magasins d'aliments naturels représentent aussi une piste intéressante, tant pour les graines que pour le reste de la plante.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/herb-basics/1007108576.html