L'Euphorbia lathyris, également appelée euphorbe des taupes, plante anti-gopher ou encore « plante à pétrole », est une herbe annuelle ou bisannuelle appartenant à la famille des Euphorbiacées. Rustique, elle se cultive dans les zones de rusticité USDA 1 à 11, ce qui en fait une plante adaptable à la plupart des climats.
Contrairement à une croyance populaire répandue, cette plante ne repousserait pas les taupes ni les autres rongeurs du jardin. Selon le service de vulgarisation coopérative de l'Université Cornell, aucune recherche scientifique ne vient étayer ces affirmations anecdotiques.
Caractéristiques
L'euphorbe des taupes peut atteindre environ 90 cm de hauteur. Ses feuilles allongées mesurent jusqu'à 15 cm de long et présentent une disposition particulière en croix le long de la tige. Ses feuilles ainsi que sa tige charnue contiennent un latex blanc laiteux, typique des euphorbes.
Sa floraison intervient au printemps : elle se compose de petites fleurs jaune verdâtre en forme de coupe, suivies de fruits lobés d'environ 8 cm qui libèrent leurs graines par projection explosive à maturité.
Bienfaits et intérêts
Cette plante suscite un intérêt croissant dans le domaine des énergies renouvelables. D'après le service de vulgarisation de l'Université d'État de l'Oregon, les estimations suggèrent qu'un acre (environ 0,4 hectare) de cette culture pourrait produire entre 10 et 50 barils d'huile par an, ce qui en ferait une source potentielle de biocarburant alternatif.
Au jardin, ses fleurs attirent également les papillons et les colibris, contribuant ainsi à la biodiversité locale.
Précautions et toxicité
Attention : l'ensemble de la plante est toxique. L'ingestion peut provoquer des nausées, des vomissements, des diarrhées et, dans les cas graves, entraîner la mort. Le simple contact avec le latex peut causer des rougeurs et un gonflement de la peau.
Selon le service de vulgarisation de l'Université d'État de l'Oregon, ce sont les graines qui constituent la partie la plus dangereuse de la plante, car elles contiennent un alcaloïde hautement toxique. Il est donc recommandé de porter des gants lors de toute manipulation et de tenir cette plante hors de portée des enfants et des animaux domestiques.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/herb-basics/1007108287.html