Les citrouilles illuminent les tables d'automne, notamment lors des fêtes de Thanksgiving et d'Halloween. Ces cucurbitacées gourmandes en chaleur exigent toutefois un semis précoce et une longue saison sans gel pour bien croître et fructifier. En choisissant des variétés intermédiaires, vous bénéficiez d'une croissance plus contenue qu'avec les grosses variétés, tout en récoltant de beaux fruits colorés dès l'automne.
Les principales variétés intermédiaires
Les citrouilles se classent en plusieurs catégories selon leur taille : miniatures, petites, intermédiaires, standard (grandes oranges) et géantes. Les variétés intermédiaires produisent des fruits d'environ 4 à 7 kg et nécessitent entre 100 et 110 jours pour arriver à maturité.
Parmi les cultivars intermédiaires les plus populaires figurent « Autumn Gold », « Bushkin », « Frosty », « Funny Face », « Harvest Moon », « Jack-O-Lantern », « Spirit » et « Young's Beauty ». Le cultivar « Jack-O-Lantern » est particulièrement apprécié pour la sculpture de lanternes d'Halloween grâce à sa forme régulière et à sa chair ferme.
Quand semer les citrouilles ?
Comme toutes les courges d'hiver, les citrouilles redoutent le froid et demandent un semis en terre réchauffée, hors période de gel. Semez directement en place lorsque la température du sol atteint environ 18 °C (65 °F), condition idéale pour une germination rapide et homogène.
Dans les régions au climat frais, démarrez plutôt vos semis à l'intérieur, environ six semaines avant les dernières gelées, puis repiquez les jeunes plants en pleine terre une fois que le temps s'est réchauffé. Comme les citrouilles intermédiaires requièrent au moins 100 jours sans gel, ce démarrage sous abri est indispensable pour allonger la saison de culture et garantir une récolte avant l'arrivée des premiers froids.
Emplacement et espacement
Bien que plus compactes que les grandes variétés, les citrouilles intermédiaires restent vigoureuses et ont besoin d'espace ainsi que de nutriments en quantité suffisante. Installez les graines ou les plants en plein soleil, dans un site bien aéré et correctement drainé.
Prévoyez au moins 60 à 90 cm entre chaque plant. Les tiges rampantes s'étalent au sol et portent plusieurs fruits ; un espacement trop serré ou un sol détrempé compromettent leur développement et favorisent l'apparition de maladies.
Sol, nutrition et entretien
D'après les services de vulgarisation agricole de l'Université du Minnesota, les citrouilles donnent leur meilleur rendement dans un sol profond, riche et lourd. Avant la plantation, incorporez des amendements organiques tels que du compost ou du fumier bien décomposé.
Travaillez le sol sur environ 15 cm de profondeur en y intégrant 8 à 10 cm de matière organique ainsi qu'un engrais de type 5-10-15. Arrosez ensuite régulièrement, en apportant l'équivalent de 5 cm d'eau par semaine, et étalez une couche de 5 cm de paillis organique autour des plants pour conserver la chaleur et l'humidité du sol.
En cours de saison, l'Université du Minnesota recommande un apport d'engrais azoté de type 46-0-0 ou 27-3-3 afin de soutenir la croissance des fruits et d'optimiser la récolte finale.
Avec un emplacement ensoleillé, un sol riche et un arrosage régulier, vos citrouilles intermédiaires vous offriront des fruits uniformes et colorés, parfaits pour décorer votre maison ou préparer de délicieuses recettes d'automne.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-vegetables/1007107905.html