La laitue romaine Little Gem : une variété compacte et savoureuse
La laitue Little Gem est une petite plante compacte dotée d'un cœur croquant et de feuilles vert foncé au goût délicat. Elle atteint environ 13 cm de largeur, ce qui la rend idéale aussi bien pour les potagers que pour la culture en conteneurs. Sa saveur légèrement sucrée et sa texture fondante en font une favorite des jardiniers comme des gourmets. Little Gem figure parmi les variétés de laitue les plus précoces à maturité : elle tolère bien la chaleur et résiste remarquablement à la montaison.
Ce dont vous aurez besoin
- Compost
- Graines de laitue Little Gem
- Transplantoir (petite pelle à main)
- Paillis
Instructions de culture étape par étape
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Choisissez un emplacement en plein soleil bénéficiant d'un sol limoneux riche en matière organique. Si votre terre est pauvre, incorporez-y du compost avant la plantation pour améliorer sa structure et sa fertilité.
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Semez les graines au bon moment. Si vous vivez dans une région au climat frais, démarrez vos semis de Little Gem à l'intérieur environ quatre semaines avant de les repiquer en extérieur. Sinon, semez directement en pleine terre dès que le sol est travaillable. Dans les climats plus doux, vous pouvez semer du printemps à l'automne, en échelonnant les semis successifs tous les 14 jours pour étaler vos récoltes. Enfouissez les graines à une profondeur de 0,6 à 1,3 cm à l'aide d'un transplantoir. La germination intervient généralement en une à deux semaines. Espacez les rangs d'environ 30 cm et protégez les jeunes plants du vent afin qu'ils ne se dessèchent pas.
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Appliquez un paillis protecteur. Étalez une couche de 5 à 8 cm de tontes de gazon séchées, de foin ou de paille autour des plants. Ce paillis limite la croissance des mauvaises herbes et conserve l'humidité du sol, deux facteurs essentiels à la bonne croissance de la laitue.
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Nourrissez régulièrement vos plants. Une semaine environ après la levée des jeunes plants, ajoutez du compost en surface, en couronne autour de chaque plant sans toucher les feuilles. Renouvelez cet apport toutes les deux à trois semaines jusqu'à la récolte pour garantir une croissance vigoureuse.
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Arrosez avec constance. Humidifiez le sol sur une profondeur de 15 cm : les laitues exigent un sol constamment frais et humide. Un arrosage régulier est particulièrement crucial durant la ou les deux semaines précédant la récolte, car un manque d'eau à ce stade provoque la montée en fleurs et rend les feuilles amères. Arrosez de préférence tôt le matin, afin que les feuilles aient le temps de sécher au soleil et que les maladies fongiques soient limitées.
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Récoltez au moment opportun. Cueillez la laitue dès qu'elle est assez grande pour être consommée, soit environ 60 jours après le semis. Surveillez l'apparition d'une tige centrale : c'est le signe que la plante s'apprête à monter et que la récolte devient urgente. Pour une qualité optimale, récoltez tôt le matin, lorsque la teneur en carotène des feuilles est maximale. Placez immédiatement les pommes au réfrigérateur afin de préserver leur fraîcheur et leur croquant.
Astuce supplémentaire
Si vos semis sont trop denses, éclaircissez-les lorsqu'ils portent deux à trois vraies feuilles, en conservant un plant tous les 20 à 25 cm. Les jeunes plants retirés peuvent être dégustés en mesclun : rien ne se perd ! Grâce à sa petite taille et à sa résistance à la chaleur, la Little Gem se prête également très bien à la culture en jardinière sur un balcon bien exposé.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-vegetables/1007107874.html