Les plantes de la famille des courges forment un groupe vaste et diversifié appartenant au genre Cucurbita. Toutes les courges partagent des traits communs : une croissance rampante ou grimpante, de grandes feuilles vert foncé et des fleurs jaunes à orange. On les distingue en deux grandes catégories selon la période de récolte : les courges d'été et les courges d'hiver. L'aspect et les caractéristiques des fruits varient considérablement, de la petite courgette verte au gigantesque potiron orange.
Feuillage et fleurs
Les feuilles de courge sont généralement très grandes et présentent trois à cinq lobes. Les fruits, les fleurs, les graines, les pousses ainsi que les feuilles sont tous comestibles. Les fleurs sont grandes, en forme de trompette, de couleur jaune à orange, et il existe des fleurs mâles et femelles distinctes. Les fleurs mâles produisent le pollen tandis que les fleurs femelles se transforment en fruits. Que vous cultiviez des courges d'hiver ou d'été, la plante offre une récolte abondante et continue.
Courges d'été
Les variétés d'été poussent souvent de manière compacte et buissonnante, avec des fruits généralement plus petits que ceux des courges d'hiver. Récoltez les courges d'été lorsque le fruit est encore tendre et immature, soit 50 à 65 jours après la plantation. La courgette est une variété verte d'été qui se prête rapidement à la cueillette : récoltez-la lorsqu'elle atteint 10 à 13 cm de longueur, tandis que des variétés comme la Costata Romanesco se cueillent plutôt entre 15 et 25 cm. Cette dernière produit de nombreuses fleurs mâles, idéales pour être panées et frites. Les courges d'été jaunes comprennent les types à col droit (straightneck) et à col coudé (crookneck).
Courges d'hiver
Pour réussir la culture des courges d'hiver, laissez amplement d'espace à chaque plante pour s'étaler. Leurs tiges volubiles à croissance rapide peuvent envahir tout un jardin. Récoltez lorsque le fruit est gros et parvenu à maturité, généralement en automne ou en hiver, soit 80 à 120 jours après le semis. De nombreuses variétés nécessitent un curing pour raffermir l'écorce et sont meilleures une fois cuites au four. Les principales variétés de courges d'hiver incluent la courge gland (acorn), la buttercup et la butternut. La courge gland ne pèse qu'environ 1 kg et présente une forme ronde légèrement effilée évoquant un gland. La buttercup lui ressemble, mais elle est plus grande et légèrement aplatie. Beaucoup d'entre elles, comme le cultivar Sweet Mama, se conservent très bien et se gardent facilement jusqu'en février. La butternut, quant à elle, est de couleur beige, offre une saveur douce et sucrée et adopte une forme cylindrique renflée à sa base.
Conditions de croissance
Les plants de courge sont gourmands en nutriments et poussent rapidement. Ils préfèrent une chaleur abondante pendant la germination. Pour les courges d'été, la température idéale du sol est d'environ 35 °C (95 °F), tandis que les courges d'hiver germent mieux vers 32 °C (90 °F). Le semis direct est préférable, car ces plantes poussent vite et supportent mal le repiquage. Offrez-leur un sol riche et bien drainé. Les courges d'hiver exigent particulièrement un sol fertile, leur cycle de croissance étant plus long et leurs besoins en azote plus élevés que ceux des variétés d'été. Récoltez les courges d'été dès que le fruit atteint une taille suffisante, sans le laisser trop mûrir ni se rider. Pour les courges d'hiver, attendez que les pédoncules soient secs et flétris et que la peau soit dure. Faites ensuite sécher les courges au soleil afin que l'écorce sèche complètement avant le stockage.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-vegetables/1007107853.html