La tomate litchi, également appelée Morelle de Balbis (Solanum sisymbriifolium), n'est pas une vraie tomate, mais bien sa cousine. Cet arbuste épineux originaire d'Amérique du Sud appartient à la famille des solanacées, tout comme la tomate et la pomme de terre. La plante atteint généralement 1,20 à 1,50 m de hauteur et se distingue par ses fleurs blanches duveteuses, ses tiges épineuses et son feuillage vert foncé. Elle produit de petites baies rouge foncé à chair jaune, à la saveur acidulée et légèrement aigrelette.
Décorative et originale, cette plante se cultive en pleine terre selon les mêmes principes que la tomate classique. Voici comment procéder, étape par étape, pour obtenir une belle récolte.
Ce qu'il vous faut
- Une fourche-bêche
- Du compost organique
- De l'engrais
- Du paillis (mulch)
- Des gants de jardinage
- Des cages à légumes ou tuteurs
- Des liens de fixation souples
Étapes de plantation et d'entretien
1. Choisissez le bon moment et le bon emplacement
Semez ou plantez vos tomates litchi à la mi-printemps, une fois les gelées passées et les températures réchauffées. Une fois bien installées, ces plantes tolèrent le froid, mais elles ont besoin d'un départ au chaud, sans gel. Sélectionnez un emplacement bénéficiant d'un ensoleillement direct toute la journée, d'un drainage rapide et d'une bonne circulation de l'air. Prévoyez au moins 60 cm d'espace pour chaque plant.
2. Préparez et amendez le sol
Travaillez la terre sur une profondeur d'environ 20 cm, puis incorporez 7 à 10 cm de compost organique riche ou de terreau de feuilles. Pour favoriser un bon développement racinaire, ajoutez un engrais de démarrage de type 6-24-24 ou 8-32-16. Arrosez ensuite le sol afin de dissoudre l'engrais.
3. Plantez et paillez
Installez les graines ou les jeunes plants en respectant un espacement de 60 à 90 cm entre chaque plant et de 1,20 à 1,50 m entre les rangs. Étalez ensuite une couche de 5 cm de paillis organique entre les plants afin de conserver l'humidité et de limiter la pousse des mauvaises herbes. Renouvelez ou entretenez ce paillage tout au long de la saison.
4. Tuteurez les plants
Placez une cage à légumes ou un tuteur solide au pied de chaque jeune plant pour lui offrir un bon support. Attachez délicatement les tiges à l'aide de liens souples pour guider leur croissance. Comme les tomates traditionnelles, les tomates litchi ont besoin d'être soutenues pour porter leurs fruits sans se casser.
5. Arrosez et désherbez régulièrement
Établissez un rythme d'arrosage d'environ 5 cm d'eau par semaine et désherbez la parcelle une à deux fois par mois. En sol sec ou en présence de mauvaises herbes concurrentes, la tomate litchi ne produit pas de belles récoltes.
6. Fertilisez à mi-saison
Au milieu de la saison de croissance, apportez un engrais équilibré standard, comme du 10-10-10 ou du 12-12-12. Incorporez l'engrais au sol autour des plants, puis arrosez avec la quantité habituelle. Un arrosage immédiat après la fertilisation est essentiel : il empêche les granulés de brûler les tissus tendres de la plante.
Un conseil supplémentaire
En raison de ses nombreuses épines, la Morelle de Balbis peut être difficile à manipuler. Portez systématiquement des gants de jardinage lors de la plantation, du tuteurage et de la récolte afin de protéger vos mains.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-vegetables/1007107678.html