La laitue romaine est un légume-feuille très apprécié dans les potagers familiaux. Elle forme des touffes compactes de feuilles dressées pouvant atteindre 25 cm de hauteur, voire davantage. Ses grandes feuilles plates en font l'ingrédient idéal pour garnir sandwichs et hamburgers, mais cette plante polyvalente se déguste également délicieuse en salade.
Préparation du lit de plantation
Les graines de laitue sont minuscules et exigent un sol fin et meuble pour germer correctement. Bêchez ou labourez la terre en profondeur avant le semis afin d'éliminer les grosses mottes et les poches d'air qui pourraient entraver la levée. Si votre terre est lourde ou compactée, incorporez-y du compost ou d'autres matières organiques pour en améliorer la texture et le drainage. Terminez en étalant une couche de paillis organique, comme des copeaux de bois, sur le lit de plantation : cela maintiendra le sol frais, conservera l'humidité et limitera la pousse des mauvaises herbes.
Fertilisation et pH
Une analyse de sol vous permet de déterminer avec précision le type et la quantité d'engrais nécessaires à une bonne croissance. La plupart des chambres d'agriculture et services de vulgarisation fournissent des informations sur le coût et la procédure à suivre. À défaut d'analyse, l'Université d'État de l'Ohio recommande d'appliquer un engrais équilibré, tel que le 5-10-10, à raison d'environ 1,5 kg par 9 m² de rang de jardin avant la plantation.
La laitue se développe idéalement dans un sol dont le pH se situe entre 6,0 et 6,5. Si votre terre est trop acide, un apport de chaux agricole permettra de remonter le pH ; à l'inverse, un sol trop alcalin pourra être corrigé grâce au soufre élémentaire ou à un enrichissement supplémentaire en matière organique.
Culture et entretien
Pour favoriser un bon développement du feuillage, la laitue exige des arrosages fréquents mais légers. Maintenez le sol constamment humide, sans toutefois le détremper. Les symptômes d'un excès d'eau se manifestent par des feuilles flétries ou présentant des bords bruns et desséchés. Désherbez à la main ou biner légèrement afin de ne pas endommager les racines superficielles de la romaine.
La laitue est une culture de saison fraîche : exposée à des températures trop élevées, elle risque de monter prématurément en graines avant d'avoir atteint sa taille adulte. Installer un ombrage au-dessus des jeunes plants peut les aider à se développer pleinement lors des périodes de forte chaleur.
Variétés recommandées
La laitue romaine, également appelée « cos », se décline en plusieurs variétés. Échelonnez vos semis de différents types pour profiter d'une récolte variée et étalée sur une longue saison. 'Cimmaron' séduit par ses feuilles rouge profond. 'Green Towers' est une variété précoce aux grandes feuilles vert foncé. Enfin, 'Paris Island' supporte mieux que la plupart des autres la chaleur estivale.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-vegetables/1007107551.html