Le tournesol est une plante annuelle à larges feuilles originaire d'Amérique du Nord. L'intérêt sérieux pour cette culture en raison de son huile aux États-Unis a débuté à la fin du XIXe siècle. Aujourd'hui, la plante y est cultivée non seulement pour son huile, mais aussi comme graines pour oiseaux et comme collation pour la consommation humaine. Le Minnesota ainsi que les Dakotas du Nord et du Sud sont les principaux États producteurs du pays. Les plants de tournesol ont des exigences de croissance spécifiques, notamment en ce qui concerne leurs besoins en sol.
Le sol idéal pour le tournesol
La culture s'adapte à une grande variété de types de sols, y compris les sols sableux et argileux, mais elle donne les meilleurs résultats dans un loam sableux. Bien que la plante ait des besoins en macronutriments inférieurs à ceux de la pomme de terre, du blé ou du maïs, des niveaux moyens à élevés de macronutriments sont nécessaires pour assurer une bonne croissance.
Un sol bien drainé est essentiel pour la santé des plantes. Le tournesol tolère mal la salinité du sol et supporte modérément l'engorgement en eau. Des niveaux adéquats d'humidité du sol sont également indispensables pour une germination saine des graines.
La période de semis
Les dates de plantation possibles varient considérablement, surtout dans les régions bénéficiant de longues saisons de croissance. L'utilisation de cultivars à maturation rapide permet même plusieurs semis au cours de la même année. Dans certaines régions du monde où l'hiver est quasi inexistant, les tournesols sont récoltés tout au long de l'année.
Dans le nord des États-Unis, semez de préférence au début du printemps, idéalement entre le 1er et le 20 mai. Dans les régions méridionales, la plantation s'effectue entre la mi-mars et le début avril. Évitez de semer à proximité des dates de gel dans le nord, car les jeunes plantules sont sensibles au gel, particulièrement au stade des six feuilles.
La gestion des mauvaises herbes
Désherbez tôt et régulièrement afin de réduire la concurrence avec la culture pour la lumière, les nutriments et l'eau. Bien que le tournesol résiste relativement bien aux adventices, des mauvaises herbes laissées sans entretien risquent de diminuer les rendements. Les mauvaises herbes courantes nécessitant un contrôle précoce comprennent aussi bien les espèces annuelles que vivaces.
Utilisez des méthodes de lutte culturales et chimiques. Aux États-Unis, plus des deux tiers des surfaces cultivées en tournesol sont traitées avec des herbicides pour la gestion des mauvaises herbes.
Les maladies à surveiller
Les tournesols sont sujets à plusieurs maladies souvent potentiellement dangereuses. Même si les nouveaux cultivars présentent une résistance nettement supérieure aux maladies, les dégâts peuvent être rapides dès qu'une infection survient. Les maladies susceptibles de réduire gravement les rendements incluent la verticilliose (flétrissement verticillien) et la sclérotiniose (pourriture des tiges et des capitules).
Les affections fongiques moins graves mais néanmoins fréquentes comprennent le mildiou, la rouille et le phoma. La gestion des maladies commence par l'identification précoce des symptômes et l'application rapide de fongicides curatifs.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/flower-basics/1007099914.html