Les piments serrano verts (Capsicum annuum) prennent une couleur rouge vif lorsqu'ils atteignent leur pleine maturité. Plus ils rougissent, plus leur force augmente, jusqu'à devenir environ cinq fois plus piquants qu'un jalapeño. Certains jardiniers préfèrent les cueillir encore verts pour profiter d'une saveur moins brûlante. Le moment idéal de la récolte dépend donc entièrement de vos goûts personnels.
Autrefois, il était facile de distinguer les piments forts des poivrons doux : les premiers produisaient des fruits longs, fins et effilés qui changeaient de couleur en mûrissant. Les sélectionneurs ont cependant brouillé les pistes en mettant au point des poivrons piquants et des piments doux.
Mesurer la force du piquant
La capsaïcine, un composé cireux incolore et inodore présent dans la moelle blanche qui entoure les graines sur la paroi interne du piment, est responsable de la sensation brûlante. Plus un piment contient de capsaïcine, plus il est fort.
Les piments sont classés selon leur intensité, mesurée sur l'échelle de Scoville, du nom du pharmacien américain Wilbur Scoville qui a créé cette calibration en 1912. Plus un piment est fort, plus le nombre d'unités de chaleur Scoville (SHU) qui lui est attribué est élevé. L'échelle s'étend de zéro SHU pour le poivron doux jusqu'au bhut jolokia, au scotch bonnet et au habanero, qui dépassent tous les 100 000 SHU.
La place du serrano sur l'échelle
Situé à mi-chemin de l'échelle de Scoville, le piment serrano affiche entre 8 000 et 23 000 SHU. Le fruit arrive à maturité 75 à 80 jours après la plantation. Si vous mordez dans un serrano à 23 000 SHU, soulagez rapidement votre bouche avec de la banane, du lait, du yaourt ou du sucre en poudre.
Bonne nouvelle pour les amateurs : le serrano contient deux fois plus de vitamine C qu'une orange. La capsaïcine, capable d'enflammer vos muqueuses, stimule également les sécrétions gastriques et favorise ainsi la digestion. Elle combat en outre les bactéries responsables des infections stomacales.
Cultiver pour plus de piquant
Les piments forts comme le serrano ont besoin de chaleur. Avec de bons soins et des conditions chaudes et humides, chaque plant peut produire 40 à 50 piments durant une longue saison de récolte, de juin à octobre.
Plantez au printemps ou au début de l'été, au moins deux semaines après les dernières gelées prévues. Dans les climats plus frais, augmentez votre rendement en cultivant sous voiles de forçage tout au long de l'été. Choisissez un emplacement en plein soleil pour obtenir des piments plus forts, idéalement contre un mur exposé au sud.
Avant la floraison, apportez un engrais équilibré. Appliquez ensuite un engrais pour légumes au dosage 8-4-4 tous les sept à dix jours : dissolvez une cuillère à soupe de la formule dans environ 3,8 litres d'eau et arrosez le sol. Maintenez un arrosage régulier pendant toute la saison de croissance et paillez autour des plants pour garder le sol humide et chaud.
Après la récolte
Lors de la récolte, coupez les fruits des branches plutôt que de les arracher. Si vous comptez en sécher une partie, laissez-les sur le plant jusqu'à maturité complète. Coupez-les en conservant environ 2,5 cm de tige, puis suspendez-les dans un endroit ensoleillé jusqu'à ce qu'ils soient secs et cassants. Une fois séchés, réduisez-les en flocons pour assaisonner ragoûts et soupes.
Consommez les serranos crus dans un pico de gallo, une salsa ou un guacamole, ou ajoutez-les aux sauces mijotées des plats du Sud-Ouest américain. Si les piments thaï s'avèrent trop brûlants pour votre palais, remplacez-les par des serranos dans la cuisine thaïlandaise.
Manipulez ces piments avec précaution : portez des gants jetables et évitez surtout de vous toucher les yeux ou le nez. Après la préparation, lavez-vous soigneusement les mains au vinaigre ou au savon.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-vegetables/1007025605.html