La culture de la tomate comporte son lot de défis : maladies, problèmes culturaux et ravageurs peuvent rapidement compromettre une récolte. Les plants de tomate sont notamment vulnérables à de nombreuses maladies bactériennes et fongiques. L'Arkansas offre toutefois une longue saison de culture, qui peut débuter dès le mois d'avril, avec une température moyenne d'environ 22,5 °C. Les fortes chaleurs persistent tout l'été, mais juin apporte une humidité accrue, ce qui favorise considérablement l'apparition des maladies fongiques.
Les maladies fongiques
Les champignons se développent dans des conditions chaudes et humides, et les températures de la saison de culture en Arkansas peuvent dépasser 32 °C. Les maladies fongiques peuvent endommager les feuilles, les tiges, les racines et les fruits.
- La pourriture « buckeye » : cette maladie affecte les fruits et forme des anneaux concentriques caractéristiques dans leur chair.
- L'alternariose : présente partout aux États-Unis, elle survit dans les graines et hiverne dans les débris végétaux. Elle produit ses fructifications lorsque la chaleur s'accompagne d'une forte humidité — en Arkansas, cette période s'étend de juillet jusqu'à fin août, voire septembre.
- La pourriture sclérotique : elle persiste dans les sols où des tomates ont été cultivées de manière répétée sans rotation.
- Le verticillium (verticilliose) : fréquente dans les sols au pH élevé, elle provoque un flétrissement durant la journée, tandis que la plante récupère pendant la nuit. À terme, la maladie atteint les tiges, qui développent un centre creux et moelleux.
Les maladies bactériennes
Deux des maladies bactériennes les plus courantes sur les tomates en Arkansas sont la tache bactérienne et la tache noire. Bien que causées par des bactéries différentes, elles affectent principalement les fruits et les feuilles.
- La tache bactérienne : elle provoque des reliefs irréguliers sur les fruits. Transmise par les graines, elle se manifeste entre 18 et 24 °C.
- La tache noire : elle apparaît sous forme de taches croûteuses et hiverne dans les débris végétaux. Elle survient par temps plus chaud, entre 24 et 29 °C, températures atteintes en Arkansas dès le mois de mai.
- Le chancre bactérien : il infecte systémiquement toute la plante, en commençant par faire flétrir les feuilles inférieures.
Les maladies virales
Les viroses du type mosaïque sont couramment observées sur les tomates et d'autres cultures fruitières. La mosaïque du concombre et la mosaïque du tabac provoquent des feuilles déformées ainsi que des marbrures ou des mouchetures de couleur. Le feuillage peut prendre des teintes jaune-vert clair ou, au contraire, plus foncées, dessinées en motifs. Ces deux virus rendent les plants jaunâtres et rabougris, avec des feuilles profondément découpées, ressemblant à des frises de fougère. Ils se transmettent souvent mécaniquement, notamment par le matériel de jardinage ou les vêtements.
Les troubles liés aux carences
Certaines affections ne sont ni fongiques, ni bactériennes, ni virales, mais résultent de déséquilibres nutritionnels ou climatiques :
- La chlorose ferrique : causée par un déficit en fer dû à un pH inadapté, elle se manifeste par un jaunissement progressif des feuilles, puis des fruits.
- La nécrose apicale (« cul noir ») : elle entraîne une perte de fruits et provient d'une carence en calcium. Le stress hydrique et un excès d'engrais azoté sont des facteurs aggravants.
- Fissures de croissance, « face de chat » et enroulement des feuilles : ces déformations disgracieuses résultent de pluies excessives, de températures fraîches pendant la floraison ou d'une croissance trop rapide.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-tomatoes/1007133387.html