La tomate est l'une des plantes potagères les plus populaires des jardins et un ingrédient incontournable dans de nombreuses recettes. Les multiples types et variétés de tomates ont des usages différents : tomates à salade, tomates rouges à sauce, tomates pour sandwichs… Certaines sont plus sucrées, d'autres plus acides. Malgré cette grande diversité, il existe des caractéristiques générales concernant la forme, la taille, le poids et la couleur qui permettent de mieux les distinguer.
Les formes
La plupart des tomates ont une forme standard, appelée « globe » par les producteurs, c'est-à-dire parfaitement ronde. Une tomate légèrement aplatie et arrondie est qualifiée d'« oblate ». D'autres termes servent à décrire les différentes variétés : beefsteak (cœur de bœuf), cerise, poire, prune et raisin. La tomate Roma est un exemple typique de variété en forme de prune, tandis que les beefsteaks désignent de grosses tomates destinées à être tranchées.
La taille et le poids
Les tomates se répartissent en trois grandes catégories : petite, moyenne et grande. La plus petite, appelée tomate-groseille (currant), est à peine plus grosse qu'un petit pois. Les tomates cerises, raisins et prunes mesurent environ 2,5 cm de diamètre et pèsent environ 30 grammes. Les tomates moyennes, comme la variété « Early Girl », pèsent environ 140 grammes. Enfin, les plus grosses, connues sous le nom de beefsteak, peuvent atteindre 450 à 900 grammes, soit jusqu'à près d'un kilogramme.
Les couleurs
Toutes les tomates ne sont pas rouges ! Certaines portent d'ailleurs le nom de leur couleur caractéristique, comme la Cherokee Purple, une tomate brun-violet, ou la Green Zebra, verte striée de jaune. Les tomates poires existent en jaune, orange, rouge et noir. La Brandywine et la Mortgage Lifter sont quant à elles des variétés roses. Quelques variétés présentent même des rayures rouges, jaunes ou vertes, ce qui ajoute une touche décorative appréciable dans l'assiette.
Tomates anciennes ou hybrides
Les tomates anciennes (heirloom) proviennent de graines transmises de génération en génération, certaines ayant plus de 40 ans. Leurs fruits arborent souvent des formes et des couleurs inhabituelles. Réputées pour leur goût exceptionnel, elles restent génétiquement identiques grâce à la reproduction par semis des mêmes graines. Les hybrides, en revanche, ont été créés par pollinisation forcée entre deux variétés différentes, dans le but d'obtenir des plants résistants aux maladies. Leur forme est généralement plus parfaitement ronde, ce qui explique qu'ils soient plus souvent vendus dans les supermarchés.
Au final, le choix d'une tomate dépend surtout de l'usage prévu : les petites variétés cerises ou raisins pour l'apéritif et les salades, les beefsteak pour les sandwichs, les Roma pour les sauces, sans oublier les variétés anciennes pour les amateurs de saveurs authentiques.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-tomatoes/1007133253.html