La tomate (Lycopersicon esculentum) est un fruit vivace originaire des régions tropicales d'Amérique centrale et du Sud. Dans les jardins, elle est généralement cultivée comme une plante annuelle pendant l'été, car elle ne survit pas aux gelées d'automne. Cependant, dans les climats chauds dépourvus de gel, en intérieur ou sous serre, elle peut être cultivée comme une véritable vivace, même si sa production de fruits n'est alors pas constante.
Histoire de la tomate
La tomate serait originaire de l'actuel Pérou. Son nom botanique se traduit littéralement par « pêche de loup », en référence à son appartenance à la famille des Solanacées, laquelle comprend également la belladone, une plante mortelle. C'est pourquoi la tomate a longtemps été considérée comme vénéneuse.
Les premières tomates étaient de petite taille et plutôt jaunes que rouges. Leurs graines se sont progressivement répandues vers les civilisations maya et aztèque. En 1519, l'explorateur espagnol Hernán Cortés rapporta des graines de tomate en Espagne, où elles furent d'abord plantées comme simples ornements. Dans le climat méditerranéen, chaud et sans gel, les plants prospérèrent en vivaces, et la tomate devint finalement un aliment de base dans de nombreuses cuisines à travers le monde.
Variétés indéterminées ou déterminées
Les tomates indéterminées
Les variétés anciennes, dont le port se rapproche le plus de celui de leurs ancêtres vivaces, sont dites indéterminées. Elles forment leurs grappes de boutons floraux sur les branches latérales, jamais à l'extrémité des tiges. Elles poussent en hauteur, développent un feuillage abondant et leurs fruits mûrissent lentement, offrant une récolte échelonnée tout au long de la saison.
Les tomates déterminées
Les hybrides plus récents, dits déterminés, produisent leurs fleurs à l'extrémité des tiges. Plus compacts, ils offrent une maturation rapide et groupée des fruits, par vagues successives plutôt que de façon dispersée. Ces variétés sont particulièrement adaptées à la culture annuelle dans les régions où la saison de croissance est courte.
Cultiver la tomate comme une annuelle
Étant des vivaces tropicales, les tomates voient leurs graines germer difficilement dans un sol encore frais au printemps. C'est pourquoi les semis commerciaux sont réalisés sous serre, et les jeunes plants sont ensuite vendus en jardinerie.
Si vous vivez dans une région aux printemps frais, patientez jusqu'à la fin des dernières gelées et attendez que le sol soit suffisamment réchauffé avant la plantation. En cas de vague de froid soudaine, protégez vos jeunes plants en les recouvrant d'un tunnel ou d'un paillis de plastique noir pour conserver la chaleur du sol.
Cultiver la tomate comme une vivace
Un plant de tomate cultivé en intérieur ou sous climat tropical épuise généralement le sol au bout de 4 ou 5 ans et cesse de produire. En revanche, s'il reçoit des nutriments adaptés et en quantité suffisante, il peut continuer à croître et à fructifier pendant de nombreuses années.
Un exemple spectaculaire illustre ce potentiel : un seul plant de tomate cultivé à l'Epcot Center de Disney World, à Orlando en Floride, a produit pas moins de 32 000 tomates par an après seulement 16 mois de croissance. Ce plant avait développé une tige épaisse et robuste, comparable à celle d'un arbuste, et ses branches chargées de fruits devaient être soutenues par une treille installée en hauteur.
En résumé
Que vous choisissiez de cultiver vos tomates en annuelle pour une récolte rapide et concentrée, ou en vivace pour une production étalée sur plusieurs années, l'essentiel reste le même : un sol riche, une chaleur suffisante et une protection contre le gel. Avec ces conditions réunies, la tomate saura vous récompenser généreusement, saison après saison.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-tomatoes/1007025348.html