La gélatine nature de la marque Knox est depuis longtemps un ingrédient « pas si secret » dans les engrais maison pour plantes d'intérieur préparés par de nombreux jardiniers avisés. Une étude indépendante de deux ans menée par l'Université de Houston a démontré que la gélatine Knox constitue une source efficace d'azote hydrosoluble pour les plantes, favorisant un feuillage plus sain, plus dense et plus vert.
Les tomates, en revanche, présentent des besoins nutritionnels très différents de ceux de la plupart des plantes d'intérieur. C'est précisément là que se situe le problème lorsqu'on envisage d'utiliser la gélatine comme engrais pour plants de tomates.
Les propriétés de la gélatine
La gélatine non aromatisée est une source importante d'azote, un nutriment essentiel pour les plantes. Certaines marques, dont Knox, étiquettent même leurs boîtes de gélatine nature comme un engrais végétal 15-0-0. Cela signifie que la gélatine contient 15 % d'azote, mais aucun potassium, phosphore, calcium, magnésium ni autre minéral essentiel.
Même la gélatine dessert aromatisée de type Jell-O peut être utilisée de la même manière que la gélatine nature. Attention toutefois : n'utilisez que les versions sucrées avec du vrai sucre. Les édulcorants artificiels peuvent endommager les plantes ; les produits sans sucre ne doivent donc jamais servir d'engrais.
Grâce à sa solubilité dans l'eau, la gélatine libère son azote lentement, au fur et à mesure que les micro-organismes décomposent ses protéines. Cette diffusion progressive en fait un apport doux et régulier pour les végétaux.
Comment préparer la solution
Le site officiel de Knox Gelatine recommande la méthode suivante :
- Dans un pichet, mélangez un sachet de gélatine Knox avec 60 ml (¼ de tasse) d'eau froide.
- Laissez ramollir la gélatine pendant deux minutes maximum.
- Ajoutez 250 ml (une tasse) d'eau du robinet à température ambiante en remuant jusqu'à dissolution complète.
- Complétez avec de l'eau pour obtenir environ un litre de liquide.
Cette solution peut ensuite remplacer l'eau ordinaire lors de l'arrosage. Arrosez suffisamment pour maintenir le sol humide, mais sans excès : évitez toute eau stagnante autour des plantes. En effet, la gélatine laissée dans une eau immobile constitue un excellent milieu de culture pour les champignons et les bactéries.
Les besoins nutritionnels spécifiques des tomates
Contrairement à la plupart des plantes vertes, les plants de tomates exigent relativement peu d'azote. Les engrais spécialisés pour tomates affichent généralement des formulations 8-32-15 ou 6-24-24, c'est-à-dire pauvres en azote mais riches en phosphore et en potassium.
Un excès d'azote stimule la croissance précoce du feuillage au détriment du développement des tiges, des fleurs et surtout des fruits, ce qui peut réduire considérablement le rendement de la récolte. Une fois le fruit formé, celui-ci puise le potassium, le calcium et le phosphore dans le reste de la plante : ce sont ces éléments qu'il faut reconstituer pendant la croissance et la maturation des fruits. À l'inverse, un surplus d'azote dans le sol inhibe carrément la production fruitière.
Gélatine et tomates : faut-il y recourir ?
Puisque la gélatine n'apporte pratiquement que de l'azote, son seul intérêt possible pour un cultivateur de tomates serait le cas — plutôt rare — d'un sol trop pauvre en azote. Or, dans la plupart des jardins, les analyses révèlent plus souvent un taux d'azote trop élevé que trop faible.
Si tel est votre cas, la meilleure stratégie consiste simplement à réduire la part d'azote dans votre fertilisation habituelle : le sol sera ainsi progressivement appauvri en azote par la consommation des plantes, sans apport compensatoire. Vos plants de tomates vous en seront grandement reconnaissants, avec des fruits plus abondants et mieux développés.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-tomatoes/1007133181.html