Le mildiou est une maladie fongique dévastatrice qui affecte les tomates, mais aussi les pommes de terre et, occasionnellement, les poivrons et les aubergines. C'est le champignon responsable de la grande famine irlandaise des années 1840, et il demeure aujourd'hui encore un problème majeur, tant dans les cultures commerciales que dans les potagers familiaux. Pour lutter efficacement contre cette maladie, de bonnes pratiques culturales sont indispensables. Dans les régions et les années où le mildiou sévit sévèrement, l'application de fongicides peut également contribuer à prévenir son apparition.
Le mancozèbe
Le mancozèbe est un fongicide protecteur : il doit donc être appliqué sur vos plants avant toute infection. Ce produit porte l'étiquette « Attention », signifiant qu'il présente le niveau de risque le plus faible parmi les produits homologués.
Cependant, le mancozèbe peut provoquer une irritation respiratoire en cas d'inhalation, ainsi que des irritations cutanées et oculaires. Avec le temps, il peut se décomposer en une substance susceptible de causer le goitre, le cancer et des malformations congénitales. Respectez donc scrupuleusement les instructions de l'étiquette concernant les délais avant récolte, car cette décomposition peut survenir sur les tomates entreposées ou lors de la cuisson.
Bon à savoir : ce fongicide peut représenter un risque pour certaines espèces sauvages, mais il ne menace pas les abeilles et ne constitue pas un polluant persistant pour l'environnement.
Le chlorothalonil
Le chlorothalonil est un autre fongicide protecteur efficace pour prévenir le mildiou sur les tomates. Les mentions d'avertissement varient selon la concentration et la formulation du produit : on trouve ainsi des étiquettes « Attention », « Avertissement » ou « Danger ». Privilégiez toujours le produit le moins toxique pour votre jardin.
En raison de la grande variabilité des formulations disponibles, les symptômes de toxicité diffèrent également d'un produit à l'autre. Le chlorothalonil présente toutefois un fort potentiel d'irritation des yeux et de la peau. Ses effets chroniques incluent des troubles rénaux et un risque cancérigène.
Contrairement au mancozèbe, le chlorothalonil persiste plus longtemps dans l'environnement, mais il ne menace aucune espèce sauvage hormis les poissons.
Le cuivre fixe
Le cuivre fixe agit lui aussi comme fongicide protecteur. Il est autorisé, avec certaines restrictions, en jardinage biologique. Les produits cupriques affichent des étiquettes allant du « Attention » à faible risque jusqu'au « Danger » à haut risque.
Bien qu'il s'agisse d'un fongicide naturel et d'un oligo-élément essentiel pour les plantes et les animaux, un excès de cuivre peut engendrer des effets toxiques. Manipulez donc ces produits avec autant de précaution que les produits chimiques de synthèse.
Point de vigilance : les fongicides à base de cuivre peuvent s'accumuler dans le sol au fil des années, mettant en péril les micro-organismes bénéfiques. Les abeilles et les poissons y sont également sensibles.
Bien utiliser les fongicides au jardin
Seuls les fongicides protecteurs étant accessibles aux jardiniers amateurs, le traitement doit impérativement être effectué avant l'apparition des premiers symptômes du mildiou. Suivez attentivement les indications de l'étiquette : dosage, méthode d'application, précautions de sécurité et délais avant récolte des tomates traitées.
Pensez également aux mesures culturales préventives : éliminez les plants de tomates repoussant spontanément et détruisez tout matériel végétal infecté afin de réduire le risque de contamination.
Enfin, les services de vulgarisation agricole, comme celui de l'Université du Maryland, recommandent de n'appliquer des fongicides protecteurs que lorsque le mildiou est déjà présent dans votre région et que les conditions météorologiques favorisent sa propagation. N'hésitez pas à contacter votre bureau local de vulgarisation agricole pour savoir si le traitement de vos tomates est vraiment nécessaire.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-tomatoes/1007133176.html