Selon l'Université Cornell, 2009 a été une année sans précédent, marquée par des pertes sévères de pommes de terre et de tomates dues au mildiou. Choisir des variétés de tomates résistantes à l'alternariose et au mildiou constitue la première étape pour empêcher ces maladies de dévaster votre potager. Heureusement, les producteurs de semences biologiques proposent aujourd'hui ces graines aux jardiniers soucieux de l'environnement.
L'alternariose (tache alternarienne)
L'alternariose et le mildiou sont deux maladies fongiques capables de détruire entièrement une culture de tomates. L'alternariose est provoquée par le champignon Alternaria solani. Ses premiers symptômes se manifestent par de petites taches brunes irrégulières sur les feuilles inférieures, qui finissent par former des cercles concentriques évoquant une cible. Des lésions brunâtres et creusées apparaissent également sur les tiges, et la plante perd souvent une grande partie de son feuillage.
Les fruits, alors exposés directement aux rayons du soleil, souffrent de coups de soleil. La production diminue progressivement et les tomates restent plus petites que la normale.
Le mildiou
Le mildiou est causé par Phytophthora infestans, un nom qui signifie littéralement « destructeur de plantes » en latin. Cette maladie redoutable cause des dégâts considérables non seulement sur les tomates, mais aussi sur les pommes de terre. Le champignon hiverne dans les tubercules de pomme de terre, puis se propage par voie aérienne et peut contaminer vos plants de tomates.
Une fois infecté, un plant atteint de mildiou meurt généralement en quelques jours seulement. C'est pourquoi l'Université Cornell travaille actuellement à la mise au point de nouvelles variétés résistantes à cette maladie.
Les variétés résistantes
En janvier 2011, le Cornell Cooperative Extension a publié un tableau récapitulatif recensant toutes les variétés de tomates résistantes aux maladies, ainsi que leurs points de vente. Parmi les variétés résistantes à l'alternariose figurent Cabernet, JTO-99197, Juliet, Manalucie, Manyel, Matt's Wild, Merlot, Mt. Fresh Plus, Old Brooks et Tommy Toe.
Du côté du mildiou, les variétés résistantes comprennent Golden Sweet, Juliet, Legend et Old Brooks. Ces graines sont disponibles auprès de nombreux producteurs, mais pensez à vérifier auprès de chacun d'eux si les semences sont bien certifiées biologiques.
La production de semences biologiques
C'est dans les années 1940 que de petits agriculteurs ont commencé à cultiver de manière biologique. Dès 1980, les ventes de produits bio étaient si importantes qu'un organisme de régulation, l'Organic Certification Board, a été créé, et la loi sur la production d'aliments biologiques (Organic Foods Production Act) a été adoptée.
Les producteurs biologiques ont l'obligation d'utiliser des semences issues de l'agriculture biologique lorsqu'elles sont disponibles dans le commerce. Les entreprises de semences se lancent donc progressivement sur ce marché en plein essor et proposent désormais des sachets adaptés aux jardiniers amateurs. De plus en plus de variétés devraient voir le jour dans les prochaines années, notamment un choix élargi de tomates résistantes au mildiou et à l'alternariose.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-tomatoes/1007025386.html