Le mildiou est une maladie fongique extrêmement contagieuse qui s'attaque aux tomates et aux pommes de terre. Capable de tuer une plante en dix jours et de ravager des champs entiers en quelques semaines, il est à l'origine de la Grande Famine irlandaise dans les années 1840. Provoqué par le champignon Phytophthora infestans, il réapparaît sporadiquement chaque été en Amérique du Nord et en Europe. Que vous cultiviez en plein champ, au jardin ou sous serre, une vigilance constante s'impose : un seul tubercule ou une seule feuille infectée peut libérer des spores capables de contaminer tout un quartier. Il n'existe aucun remède curatif contre le mildiou, mais vous pouvez agir efficacement pour stopper sa propagation.
Les symptômes du mildiou
Sur les plants de tomate
Inspectez régulièrement vos tomates à la recherche de lésions brunes, d'aspect huileux et de forme irrégulière, souvent entourées d'un tissu jaunissant et d'un duvet blanc, sur les feuilles comme sur les tiges. Les fruits peuvent quant à eux présenter des taches durcies ou en voie de pourrissement.
Sur les plants de pomme de terre
Sur les feuilles et les tiges, surveillez l'apparition de lésions sombres cerclées d'un halo gris-vert et couvertes d'un duvet blanchâtre. Sur le tubercule, des lésions brunes ou violacées peuvent se former sur la peau, accompagnées d'une pourriture granuleuse rouge-brun qui s'étend jusqu'à un centimètre environ dans la chair.
Une fois infectée, une plante commence à se flétrir et à perdre ses feuilles en l'espace de quelques jours seulement.
Comment le mildiou se propage-t-il ?
Le point de départ d'une épidémie provient souvent d'un tubercule ou d'un plant de tomate infecté laissé à pourrir à l'air libre. Les spores se dispersent avec le vent et la pluie, ou encore lors de la récolte, de la manipulation ou du stockage, et peuvent survivre plusieurs semaines dans le sol. Un temps chaud et humide favorise leur développement. Si le gel hivernal et les températures supérieures à 27 °C (80 °F) détruisent généralement les spores, les génotypes en évolution semblent désormais capables de résister à des chaleurs toujours plus élevées. Les dégâts causés par le mildiou ouvrent également la porte à d'autres maladies bactériennes, ce qui peut masquer ses symptômes jusqu'à ce qu'il soit trop tard. Attention enfin : les pétunias ornementaux et la morelle douce-amère sauvage peuvent aussi servir de réservoirs au pathogène.
Prévenir le mildiou
Misez sur la résistance. Choisissez des variétés de tomates résistantes et des plants de pomme de terre certifiés. Renseignez-vous auprès d'une chambre d'agriculture ou d'un service de diagnostic local pour connaître les variétés les plus performantes du moment.
Adoptez de bonnes pratiques culturales. Plantez vos tomates en plein soleil et espacez suffisamment les pieds pour permettre à l'air de circuler librement. Supprimez le feuillage superflu et arrosez toujours au pied des plantes, sans mouiller les feuilles.
Gardez l'œil ouvert. Inspectez vos cultures tous les deux ou trois jours. Suivez les prévisions locales signalant des conditions propices au mildiou et utilisez les plateformes en ligne dédiées au suivi et à la déclaration des foyers. Dès le mois de juin, soyez prêt à appliquer régulièrement des fongicides préventifs. Demandez conseil sur le choix des produits, car les résistances apparaissent rapidement, et respectez scrupuleusement les doses recommandées par le fabricant. En agriculture biologique, seuls les traitements à base de cuivre sont autorisés.
Traiter une attaque de mildiou
Si vous constatez la présence de mildiou, ou si vous en suspectez la présence, sur vos tomates ou vos pommes de terre, arrachez immédiatement les plants concernés, racines comprises. Enfermez-les dans des sacs plastiques noirs ou recouvrez-les d'une bâche et exposez-les quelques jours au soleil afin de détruire les spores par la chaleur. Incinérez ensuite les végétaux ou jetez-les aux ordures ménagères, mais jamais au compost. De même, lorsque vous éliminez des tubercules excédentaires ou abîmés, ou que vous arrachez des pousses spontanées, détruisez-les avant qu'ils ne se transforment en véritable foyer de multiplication.
Pensez également à désinfecter vos outils de jardinage dans une solution d'eau de Javel et prenez garde à ne pas véhiculer de spores sur vos mains ou vos vêtements lorsque vous passez d'une zone touchée vers une zone saine.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-vegetables/1007108257.html