Qu'est-ce que la pluie acide ?
La pluie acide est le résultat de polluants rejetés dans l'atmosphère. Une fois en suspension, ces polluants se mélangent aux composés atmosphériques pour former des substances chimiques acides qui retombent au sol avec les précipitations. Selon l'Agence américaine de protection de l'environnement (EPA), il s'agit de versions diluées des acides sulfurique et nitrique, extrêmement corrosifs à l'état pur. Ces substances provoquent une décoloration des surfaces, accélèrent la rouille et la décomposition des matériaux, et peuvent également causer des problèmes de santé chez l'humain comme chez l'animal.
L'EPA déploie des efforts considérables pour prévenir les pluies acides, mais cette lutte exige des transformations majeures dans les industries manufacturières et minières du monde entier. À votre échelle, certaines précautions peuvent néanmoins être prises.
Prévenir la pollution à la source
Le gouvernement américain a adopté des lois et des règlements obligeant les fabricants, les sociétés minières et d'autres industries à réduire les polluants émis par leurs activités. Ces politiques imposent notamment l'installation de dispositifs appelés « scrubbers » (laveurs de gaz) sur les cheminées des centrales électriques afin de limiter les rejets dans l'air.
Les régulateurs fédéraux ont également ciblé les polluants d'origine individuelle : depuis les années 1990, les voitures doivent être équipées de catalyseurs, qui réduisent considérablement leurs émissions. Une autre approche consiste à récompenser les entreprises qui convertissent leurs installations aux énergies renouvelables, lesquelles ne génèrent pas les polluants associés aux combustibles fossiles.
Les dégâts causés par les pluies acides
Bien que diluées, les substances acides contenues dans la pluie restent capables d'endommager les matériaux. Avec le temps, elles rongent le métal, la brique et les autres matériaux utilisés pour construire des bâtiments, des ponts, des monuments, des maisons, des voitures et toutes structures non protégées contre les intempéries.
Cette corrosion progressive provoque décoloration, piqûres et trous. À terme, une structure peut devenir trop fragilisée pour tenir debout et nécessiter des réparations importantes.
Protéger vos biens personnels
Les automobiles actuelles sont traitées avec des matériaux résistants aux pluies acides, ce qui ralentit leur détérioration. Cela dit, des constructeurs comme Toyota recommandent de laver fréquemment sa voiture afin d'éliminer les dépôts chimiques laissés par la pluie acide : laisser ces résidus s'accumuler aggrave en réalité les dommages.
Le fabricant conseille quatre lavages par semaine pendant les mois d'été chauds et au moins un lavage hebdomadaire le reste de l'année. De même, les bâtiments peuvent être inspectés régulièrement afin de traiter les dégâts avant qu'ils n'entraînent une détérioration irréversible.
Ce qu'il faut retenir
La pluie acide constitue un problème majeur dans les zones urbaines à fort trafic ainsi que dans les régions industrielles. Les zones rurales ne sont pas épargnées : elles subissent aussi les retombées de la pollution générée par des villes situées parfois à des centaines de kilomètres. Si les dégâts y sont moins étendus, ils doivent toutefois être traités pour éviter une dégradation progressive au fil du temps.
Source : https://jardin.98905.com/building-remodeling/architecture/1007032000.html