Les champignons sont les organes reproducteurs des mycètes, ces organismes qui vivent généralement sous forme de vastes réseaux souterrains. Les fructifications apparaissent lorsque les conditions deviennent favorables à la reproduction, c'est-à-dire dans un environnement humide et riche en nutriments. À un moment donné de son cycle de vie, le champignon produit des millions de spores qu'il libère ensuite dans son environnement. La plupart de ces spores sont transportées par les courants d'air vers de nouveaux lieux, où certaines donnent naissance à de nouvelles colonies fongiques. Grâce à la recherche innovante du XXIe siècle, les scientifiques ont pu développer de nombreux produits à partir des champignons et de leurs spores, notamment un matériau isolant de haute qualité.
Histoire
L'isolant en mycélium a été développé pour la première fois par Eben Bayer, alors étudiant au Rensselaer Polytechnic Institute, dans le cadre d'une simple expérience. Il l'a ensuite commercialisé avec Gavin McIntyre, un camarade de promotion, au sein de la société qu'ils ont fondée ensemble. Inspiré par une observation fortuite — celle du fait que les champignons agglomèrent naturellement les copeaux de bois lorsqu'on les laisse se développer librement — Bayer a mélangé de la farine, de l'eau, des minéraux et des spores de champignon afin de créer un réseau dense et compact de mycélium et de minéraux. Les filaments du champignon lient ainsi les autres matériaux entre eux. Ce processus peut ensuite être interrompu, et le nouveau matériau moulé en panneaux puis découpé pour servir d'isolant résidentiel ou commercial.
Fonctionnement
Le mycélium est constitué de structures filamenteuses extrêmement fines appelées hyphes, capables de s'étendre pour former des réseaux immenses, généralement dans le sol. Le champignon sécrète également des enzymes qui décomposent un déchet végétal organique appelé lignocellulose. Lorsqu'il est placé dans un environnement contrôlé contenant des matières organiques telles que des enveloppes de riz ou de soja, il digère les déchets issus de ces enveloppes tout en liant la matière en une masse cohésive. Ce processus actif peut ensuite être stabilisé et arrêté, notamment par un séchage complet, ce qui rend l'isolant biologiquement inerte et exempt d'allergènes.
Performances
Lors des tests normalisés de l'industrie, l'isolant en mycélium a affiché une meilleure résistance au feu que les isolants traditionnels, et des performances équivalentes à celles des produits en bois face aux dégâts des eaux et à la prolifération fongique. Bien que le mycélium séché utilisé soit lui-même combustible, les agents de charge organiques employés — comme les enveloppes de riz — présentent naturellement une teneur élevée en silice. Cette silice empêche le produit de s'enflammer facilement. Lors d'au moins un test d'inondation, l'isolant en mycélium a absorbé moins de 8 % d'eau — un résultat comparable aux produits en bois — tout en conservant son intégrité structurelle. Fait surprenant, il résiste également à la croissance des moisissures grâce à un traitement au borate appliqué à faible dose.
Considérations environnementales
L'isolant en mycélium est fabriqué à partir de produits biodégradables qui peuvent être compostés après usage. Les agents de charge sont également flexibles : les composants utilisés peuvent donc varier selon les matières premières disponibles localement dans chaque installation de production. De plus, contrairement aux mousses isolantes classiques, sa fabrication ne nécessite ni équipement high-tech, ni produits pétroliers, ni gaz propulseurs. Toutefois, sa disponibilité restant encore limitée sur le marché, cet isolant n'a pas encore d'impact environnemental majeur et ne contribue pas encore significativement à réduire l'utilisation des mousses isolantes traditionnelles.
Source : https://jardin.98905.com/building-remodeling/green/1007029210.html