Considérée comme le membre gourmet de la famille des oignons, l'échalote mature ressemble à première vue à un petit oignon allongé et effilé. Il s'agit pourtant d'une espèce distincte, que les croisés chrétiens auraient rapportée en Europe depuis la Palestine au XIIe siècle. Comme l'oignon et l'ail, l'échalote se cultive de préférence par temps frais. Dans les climats doux, les bulbes peuvent être plantés en automne pour une récolte au printemps. Ailleurs, la plantation s'effectue au tout début du printemps, dès que le sol est suffisamment sec pour être travaillé.
À propos des échalotes
L'échalote pousse en caïeux, comme l'ail : ces sections sont reliées à la base du bulbe et enveloppées dans une peau parcheminée et lâche. Sa saveur est douce et délicate, rappelant un mélange d'oignon doux avec une pointe d'ail. Les échalotes sont souvent consommées comme des oignons verts, arrachées fraîches après environ 60 jours, mais elles peuvent aussi être séchées en bulbes matures et utilisées comme l'ail ou comme petits oignons secs. Comme elles forment rarement des graines, ce sont les caïeux individuels des bulbes matures qui servent à démarrer de nouvelles plants.
Plantation des échalotes
Les échalotes prospèrent dans un sol riche et meuble. Préparez les planches de plantation le plus tôt possible au printemps, en incorporant plusieurs centimètres de compost, de fumier bien décomposé ou d'autre matière organique. Tracez des sillons peu profonds en rangs espacés de 30 à 45 cm, ou seulement de quelques centimètres pour des doubles rangs. Séparez les bulbes en caïeux, puis plantez-les à 2,5 ou 5 cm de profondeur et à 10 à 15 cm d'intervalle sur le rang, la pointe vers le haut. Une fois recouverts de terre fine, chaque pointe doit affleurer la surface du sol ou être à peine visible.
Culture des échalotes
Lors de la préparation des planches, incorporez environ 1,5 kg d'engrais équilibré 10-10-10 par 9 m² de surface cultivée. Deux fois au cours de la saison de croissance, apportez un engrais de côté à raison de 900 g de 10-10-10 par 9 m². Maintenez le sol uniformément humide sans jamais le détremper. Paillez avec des aiguilles de pin séchées ou des tontes de gazon non traitées afin d'empêcher les mauvaises herbes de concurrencer vos plants pour l'eau et les nutriments. Certains bulbes se développeront en surface : ne les recouvrez pas de terre.
Récolte des échalotes
Vous pouvez arracher les échalotes au stade « oignon vert », lorsque les plants atteignent environ 0,6 cm de diamètre, généralement 6 à 8 semaines après la plantation. Elles se conservent alors quelques jours au réfrigérateur ou dans un endroit froid et humide. Pour la récolte des bulbes matures et secs, attendez que le feuillage soit fané, généralement en été ou en automne selon la période de plantation. Faites-les sécher pendant une semaine environ dans un endroit chaud et sec, puis rangez-les dans des filets entreposés dans un local frais et sec. Replantez les plus petits bulbes ou consommez-les en priorité, car ils se conservent mal.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-vegetables/1007108256.html