Les plants de tomates fleurissent tout au long de l'été dans les jardins, offrant un feuillage luxuriant et des floraisons qui s'étendent du milieu à la fin de la saison estivale. Une floraison et une pollinisation réussies permettent ensuite de récolter les fruits en fin d'été et à l'automne. Pour déterminer le meilleur moment de votre récolte, plusieurs facteurs entrent en jeu : la date de maturité de la variété, les températures, la saison et l'état de maturité des fruits.
Les saisons
La tomate est une plante estivale qui exige des conditions de culture sans gel. Vous pouvez planter vos tomates après les dernières gelées printanières et continuer les plantations jusqu'à trois mois avant les premières gelées automnales. Plus la saison de croissance est longue, plus les plants ont le temps de refleurir et de produire plusieurs récoltes successives.
Les dates de maturité
Les variétés de tomates se distinguent par leurs dates de maturité et leur âge de fructification. Ces dates varient de courtes — 45 à 50 jours — à longues — 80 à 90 jours — et indiquent le moment où le plant produit ses premiers fruits. Parmi les variétés précoces figurent Quick Pick, Early Girl et Early Cascade, tandis que les variétés de saison longue se caractérisent par des plants plus vigoureux, comme Big Boy, Burpee's Big Girl et Supersteak. Optez pour les variétés précoces afin d'obtenir une récolte rapide, ou pour les variétés de saison longue si vous souhaitez récolter en fin d'été et à l'automne.
Les températures
Les fruits de la tomate grossissent et mûrissent plus rapidement sous un climat tempéré. Selon l'extension de l'Université du Missouri, les tomates atteignent leur qualité optimale à environ 24 °C (75 °F), mais mûrissent trop rapidement lorsque les températures grimpent entre 32 et 33 °C (90 à 92 °F). Au-delà de 33 °C, les fruits peuvent être endommagés. D'après le jardinier californien Tom Chester, le processus de maturation s'arrête complètement en dessous de 13 °C (55 °F).
La récolte des tomates
Dans la mesure du possible, laissez vos tomates mûrir sur pied : elles produisent ainsi davantage de sucres, ce qui donne des fruits plus sucrés et plus juteux. Récoltez-les lorsqu'elles ont atteint leur couleur définitive et cèdent légèrement sous une légère pression du pouce. Une tomate mûre se détache facilement de sa tige.
À l'automne, dès que les températures commencent à baisser, cueillez toutes les tomates restant sur les plants. En effet, la maturation s'interrompt lorsque le thermomètre descend en dessous de 15 °C (60 °F), et le gel brûle irrémédiablement les fruits. Si certaines tomates ne sont pas encore mûres, coupez des tronçons de tige de 8 à 10 cm portant les fruits, puis suspendez ou déposez ces bouquets à l'intérieur, près d'une fenêtre bien exposée au soleil, pour qu'ils poursuivent leur maturation.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-tomatoes/1007133139.html