Les tournesols (Helianthus annuus) sont appréciés pour leurs fleurs éclatantes et leurs graines comestibles. Originaires d'Amérique du Nord, ces plantes annuelles se cultivent dans toutes les régions des États-Unis. Ils tirent leur nom de leurs pétales jaune vif et de leur tendance naturelle à suivre le soleil. Si beaucoup de variétés présentent des pétales jaunes autour d'un centre également jaune, d'autres affichent un cœur foncé. Cette coloration sombre s'explique généralement par la variété cultivée ou par la maturité des graines.
Caractéristiques
Les tournesols poussent vers le soleil : ils sont héliotropes, ce qui signifie que leurs capitules s'orientent vers le soleil jusqu'à ce que les tiges deviennent trop rigides pour suivre sa course dans le ciel. Ils croissent rapidement à partir des semis et, selon la variété, atteignent en une saison une hauteur allant de moins de 30 cm à 3 mètres, voire davantage. Les capitules mesurent de 8 cm à plus de 30 cm de diamètre et sont composés de centaines de minuscules fleurettes regroupées au centre. Ces fleurs du disque central sont généralement jaunes ou brunes.
Utilisations
Les tournesols forment des bordures de jardin très décoratives. Ils attirent les oiseaux et les pollinisateurs, encourageant ainsi les oiseaux à se nourrir d'insectes à proximité et les abeilles à polliniser les plantes voisines. Les graines de tournesol, une importante culture alimentaire, attirent les oiseaux et la faune sauvage à mesure qu'elles mûrissent et tombent au sol. Les fleurs estivales sont également très prisées comme fleurs coupées. Certaines variétés aux pétales rougeâtres et au cœur brun foncé apportent une touche de couleur originale aux bouquets de fleurs sauvages. Enfin, les tournesols nains, souvent bicolores et à centre foncé, s'épanouissent parfaitement en jardinières et pots sur les balcons et terrasses.
Maturité
La plupart des tournesols, même ceux dont le centre est composé de fleurettes jaunes, finissent par foncer au cœur du capitule. À mesure que la plante mûrit, les petites fleurs du disque tombent et révèlent les graines en formation. Celles-ci sont d'abord claires ou verdâtres, puis prennent une teinte beige avant de devenir brun foncé, dotées d'une coque dure. Les graines se développent et remplissent progressivement le centre, formant un capitule bombé et sombre, tandis que les pétales extérieurs jaunes se flétrissent. Finalement, le capitule gorgé de graines se courbe sous son propre poids.
Récolte
Lorsque l'arrière du capitule devient foncé et que celui-ci se penche vers le sol, les oiseaux et autres animaux affluent vers les tournesols. Les graines commencent alors à se détacher et à tomber au sol, tandis que les fleurs ligulées se dessèchent. Les oiseaux s'attaquent avidement à la plante, se suspendant parfois la tête en bas au capitule pour extraire les graines mûres. Pour protéger votre récolte, recouvrez entièrement le capitule d'une mousseline, d'une taie d'oreiller ou de tout autre tissu qui recueillera les graines à leur chute tout en tenant les oiseaux à distance. Une fois le capitule bien sec, coupez-le de la plante et frottez-le pour détacher les graines mûres, ou entreposez-le dans un endroit protégé jusqu'à ce que les graines se libèrent facilement de la fleur séchée.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-sunflowers/1007025005.html