Le Texas et les tournesols (Helianthus spp.) partagent une même richesse : la diversité. Les tournesols cultivés et indigènes, plantés par les jardiniers, possèdent une véritable valeur commerciale dans tout l'État, que ce soit comme culture alimentaire ou pour attirer la faune. Espèces annuelles et vivaces se côtoient et s'adaptent remarquablement bien aux multiples habitats texans. Les jardiniers les cultivent pour leur couleur et pour attirer les animaux sauvages, tandis que les agriculteurs les exploitent pour leurs graines et, plus récemment, pour leur huile. La plupart des variétés annuelles adorent le soleil et prospèrent sans difficulté au Texas.
Le climat du Texas
Le Texas compte sept grandes régions géographiques, et ses zones de rusticité USDA s'étendent de 6b à 9a. Le nord de l'État et le Panhandle connaissent des hivers rigoureux avec de la neige, tandis que toutes les régions — à l'exception du Texas oriental — subissent des chaleurs intenses et des sécheresses fréquentes. L'est du Texas bénéficie quant à lui d'une humidité présente toute l'année ; les épisodes de sécheresse y sont rares.
Les tournesols indigènes
Des représentants indigènes de la famille des tournesols poussent dans tout le Texas, mais tous ne sont pas de véritables tournesols. Parmi les espèces authentiques figurent : le tournesol commun (Helianthus annuus), le tournesol de Maximilien (Helianthus maximiliani), le tournesol des marais (Helianthus angustifolius), le tournesol hirsute (Helianthus hirsutus) et le tournesol raide (Helianthus pauciflorus Nutt. ssp. pauciflorus). Tous sont vivaces, à l'exception du tournesol commun, qui est annuel. Les pépinières spécialisées dans les plantes indigènes vendent ces graines en sachets ou en vrac.
Les tournesols cultivés
Les variétés de tournesols cultivés trouvent leur place dans les jardins pour leur couleur et l'éclat qu'ils apportent. Souvent grands et spectaculaires, ils comptent néanmoins de nombreux cultivars plus compacts, parfaitement adaptés aux jardins familiaux. On dénombre plus de 80 espèces de tournesols annuels et 38 espèces de tournesols vivaces.
Le tournesol commun
Annuelle à croissance rapide, cette plante au port robuste offre des cultivars atteignant 1 à 3 mètres dans les zones USDA 2 à 11. Elle fleurit en été et attire les oiseaux granivores. Sa floraison peut être brune, rouge, jaune ou blanche, avec un disque central brun à pourpre. Plantez toutes les annuelles après tout risque de gelée, au début du printemps.
Cultivars annuels recommandés
« The Joker » (Helianthus annuus « The Joker ») : véritable adorateur du soleil, il culmine entre 2,5 et 3 mètres et produit des fleurs bicolores jaune et rouille de 15 à 20 cm. Cette variété s'étend avec le temps, formant un écran végétal naturel.
« Moonshadow » (Helianthus annuus « Moonshadow ») : ses fleurs d'un jaune pâle ou orangé s'estompent progressivement vers un blanc crème. Considéré comme idéal pour les bouquets, il n'atteint que 90 cm à 1,20 m et attire les oiseaux.
« Russian Mammoth » (Helianthus annuus « Russian Mammoth ») : cultivé pour la production de graines, ce géant arbore des fleurs jaunes classiques d'environ 35 cm et peut atteindre 3 mètres de hauteur.
Le tournesol de Maximilien
Les tournesols vivaces s'achètent en jeunes plants ou en graines, pour le jardin ou les projets d'aménagement paysager en plantes indigènes. Tous présentent un intérêt pour la faune. Le tournesol de Maximilien forme des colonies de tiges de 1 à 3 mètres portant de nombreuses fleurs sur des hampes uniques. Ses capitules jaunes d'environ 12 cm sont munis d'un cœur brun. Vivace colonisatrice, cette espèce pousse naturellement partout dans l'État, hormis dans l'extrême ouest aride et le sud-ouest.
Le tournesol des marais
Tournesol à feuilles étroites, il offre des fleurs jaunes d'environ 5 cm qui éclosent en septembre et octobre. Relativement bas, il mesure entre 30 cm et 90 cm et affectionne les habitats humides, courants dans le tiers oriental de l'État.
Le tournesol hirsute
Répandu dans l'est du Texas ainsi que dans quelques localités du Hill Country, ce vivace compact (30 à 45 cm) possède des feuilles étroites et effilées, ainsi que de petites fleurs jaunes à cœur jaune.
Le tournesol raide
Souvent utilisé dans les projets de restauration des prairies, le tournesol raide s'accommode de sols très variés, y compris les sols minces et peu profonds du nord-ouest et de l'ouest texans. Il atteint 30 cm à 1,50 m de hauteur et produit des capitules jaunes d'environ 6 cm.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-plants/1007024300.html