Les gingembres sauvages (Asarum spp.) et les Hexastylis, souvent appelés « cœurs-feuilles » (Hexastylis spp.), sont des plantes d'ombre au port bas, mesurant de 13 à 25 cm de hauteur, dotées de feuilles en forme de cœur et de rhizomes dégageant un parfum de gingembre. Principalement cultivées pour leur feuillage — leurs fleurs sombres en forme d'urne restant dissimulées sous les feuilles —, elles forment d'élégants couvre-sols sous les arbres et arbustes, ainsi que sur la face nord des bâtiments. Les deux genres sont si étroitement apparentés que les Hexastylis sont fréquemment répertoriés sous le nom d'Asarum.
Un feuillage décoratif aux caractères distincts
Bien que le feuillage des deux genres puisse être qualifié de cordiforme, les feuilles des gingembres sauvages sont généralement plus grandes, plus rondes et plus unies que celles des Hexastylis, parfois mouchetées d'argent. Celles du gingembre sauvage du Canada (Asarum canadense) peuvent ainsi atteindre 15 cm de diamètre, alors que de nombreux Hexastylis n'en dépassent pas la moitié. Cette règle souffre toutefois d'exceptions : dans les régions méridionales, les feuilles de l'Hexastylis shuttleworthii (cœur-feuille à grande fleur) peuvent surpasser celles de l'asaret du Canada. Cela s'explique par le fait que cette dernière espèce se développe plus vigoureusement dans les régions septentrionales.
Des fleurs cachées mais fascinantes
Les deux genres produisent d'intéressantes fleurs en coupe — souvent surnommées « petites cruches brunes » — dans des tons lie-de-vin, pourpre, noir ou brun. Comme ces floraisons apparaissent à la base de la plante, sous le feuillage, il faut s'accroupir et explorer un peu pour les découvrir. Les abeilles ne pouvant pas les repérer non plus, elles sont généralement pollinisées par des insectes incapables de voler, tels que les fourmis. Les fleurs les plus spectaculaires du genre appartiennent sans doute à l'asaret panda asiatique (Asarum maximum), dont les fleurs bicolores noir et blanc sont particulièrement saisissantes.
Rusticité : quelle espèce pour quel climat ?
Le gingembre sauvage du Canada, caduc et à propagation rapide, prospère dans les zones de rusticité USDA 3 à 8. Le gingembre sauvage d'Europe (Asarum europaeum) et celui de l'Ouest américain (Asarum caudatum) présentent un feuillage plus lustré et persistant, mais se montrent moins accommodants : le premier n'est fiable que dans les zones USDA 4 à 9, tandis que le second préfère les zones 6 à 10. L'Hexastylis arifolia est plus répandu dans les États du Sud, bien qu'il soit réputé rustique jusqu'à la zone USDA 4 ; le cœur-feuille à grande fleur, quant à lui, tolère les zones 5 à 9. Les types asiatiques très décoratifs comme Asarum maximum ou Hexastylis splendens « Quicksilver », aux bordures argentées, ne sont malheureusement rustiques que dans les zones USDA 6 à 10.
Les conditions de culture idéales
Gingembres sauvages et Hexastylis se plaisent avant tout dans les conditions que l'on retrouve sur le sol d'une forêt. Ils poussent mieux dans une terre acide et riche en humus, exposée à l'ombre complète ou partielle. Comme en sous-bois, le sol doit rester légèrement frais en permanence, sans jamais être détrempé. Les plantes apprécient des apports occasionnels de compost, mais il est recommandé de ratisser les feuilles mortes au printemps afin de décourager leur principal ravageur : les limaces. Si vous répandez un anti-limaces autour des plantes pour les protéger, pensez à renouveler l'application après chaque averse.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-perennials/1007024099.html