La Monarda fistulosa, communément appelée bergamote sauvage, est une plante herbacée vivace de la famille de la menthe (Lamiacées) originaire d'Amérique du Nord. Elle présente un double intérêt : celui d'une plante ornementale de choix pour l'aménagement paysager et celui d'un remède traditionnel en phytothérapie.
La bergamote sauvage atteint généralement 60 cm à 1,50 m de hauteur et déploie un feuillage vert luxuriant au parfum aromatique caractéristique. De mai à septembre, elle se couvre de grappes de fleurs roses, pourpres ou violettes. Rustique, elle se cultive sans difficulté dans les zones de rusticité 3 à 9.
Une plante ornementale robuste et décorative
Aussi connue sous les noms de monarde, menthe chevaline ou thé d'Oswego, la bergamote sauvage est une plante attrayante, vigoureuse et facile à cultiver. Ses fleurs spectaculaires et longue durée de floraison en font une valeur sûre des massifs ornementaux.
Elle est particulièrement prisée des jardiniers du centre et de l'est des États-Unis ainsi que du sud du Canada, qui privilégient les plantes indigènes dans leurs aménagements paysagers. Autre atout non négligeable : elle tolère remarquablement bien la sécheresse et les sols pauvres.
Cependant, elle reste sensible à l'oïdium. Pour limiter ce risque, offrez-lui une bonne circulation de l'air et un sol bien drainé. Le cultivar « Claire Grace », aux fleurs rose profond, est réputé pour sa meilleure résistance à cette maladie fongique. Enfin, la bergamote sauvage prospère aussi bien en plein soleil qu'à la mi-ombre.
Un aimant naturel à la faune utile
La bergamote sauvage est célèbre pour sa capacité à attirer les colibris et les papillons, ce qui en fait un pilier des jardins à papillons d'Amérique du Nord. Son pouvoir d'attraction sur les abeilles lui a d'ailleurs valu l'un de ses noms vernaculaires : « baume d'abeille ».
Cette qualité est précieuse pour le jardinier : les abeilles jouent un rôle essentiel dans la pollinisation de nombreuses espèces végétales, tandis que les colibris et les papillons apportent couleur et vie au jardin grâce à leur beauté délicate.
Son usage médicinal historique
Pour les peuples autochtones de son aire d'origine, la bergamote sauvage était avant tout une plante médicinale. Voici quelques usages traditionnels documentés :
• Les Chippewas appliquaient les feuilles et les fleurs séchées, réduites en poudre, comme onguent cicatrisant sur les brûlures.
• Une décoction préparée à partir des fleurs et des racines servait à expulser les parasites intestinaux.
• Les Ojibwés employaient une décoction similaire pour apaiser les douleurs d'estomac et intestinales.
• Les Menominis buvaient une tisane de feuilles de bergamote sauvage afin de traiter la catarrhe, c'est-à-dire l'inflammation des muqueuses.
• Les Meskwakis consommaient également cette infusion contre la catarrhe, mais aussi pour soulager les maux de tête.
Les Amérindiens transmirent ensuite leurs savoirs aux premiers colons européens, qui adoptèrent la bergamote sauvage comme remède contre les affections bronchiques, la sinusite, les flatulences et les troubles digestifs.
Ses applications médicinales modernes
Jim Meuninck, auteur de « Medicinal Plants of North America » (Plantes médicinales d'Amérique du Nord), rapporte l'usage contemporain de la bergamote sauvage et de sa cousine aux fleurs rouges, la Monarda didyma, dans le traitement du syndrome prémenstruel, des crampes menstruelles, de l'indigestion et des ballonnements.
Meuninck suggère par ailleurs que les plantes sauvages de la famille de la menthe contiennent des composés bénéfiques qui pourraient contribuer à protéger contre certaines maladies liées au vieillissement.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/herb-basics/1007108275.html