Les herbes sont des plantes dont les feuilles, les fleurs ou les huiles sont appréciées pour leur saveur, leur parfum ou leurs propriétés médicinales. À noter que plus de 25 % des médicaments délivrés sur ordonnance contiennent des substances chimiques dérivées de plantes médicinales.
Une plante succulente, quant à elle, se caractérise par ses feuilles, ses tiges et ses racines épaissies capables de stocker l'eau, une adaptation qui lui permet de survivre dans des milieux arides. Une herbe succulente combine donc les qualités de l'herbe aromatique ou médicinale et celles de la plante grasse. Voici quelques exemples remarquables.
L'aloe
L'aloe (Aloe barbadensis) est une herbe succulente de la famille des liliacées, originaire d'Afrique orientale et australe, cultivée depuis des milliers d'années. Le genre Aloe regroupe environ 240 espèces. La plante se distingue par sa tige courte et épaisse ainsi que par ses feuilles charnues vert pâle aux bords épineux.
Son principal constituant actif, l'aloïne (ou barbaloine), se trouve dans les feuilles. L'aloe est employé comme digestif et comme anti-inflammatoire. Dans l'Antiquité, les Égyptiens l'utilisaient pour l'embaumement, tandis que les Grecs s'en servaient pour soigner les plaies, les hémorroïdes et les ulcères. Ils l'employaient également contre la chute des cheveux et, en usage interne, comme laxatif.
Le géranium
La famille des géraniacées compte environ 800 espèces d'herbes, dont beaucoup présentent des feuilles, des tiges et des racines charnues. Les genres Pelargonium et Erodium, autrefois rattachés au genre Geranium, sont aujourd'hui classés à part, mais restent communément appelés « géraniums ».
Les pélargoniums, originaires d'Afrique du Sud, comprennent 280 espèces, dont un grand nombre produit des huiles essentielles aux parfums variés de rose, de menthe, d'agrumes, de pomme ou encore de muscade.
Figuier et mûrier : le genre Dorstenia
Parmi les figuiers et les mûriers (famille des moracées), le genre Dorstenia constitue une herbe principalement succulente regroupant environ 105 espèces. L'une d'elles, Dorstenia barteri « Multiradiata », originaire du Cameroun, est une petite plante de 20 à 25 cm de haut dont la sève possède des propriétés anti-inflammatoires et antimicrobiennes.
Elle a longtemps servi d'antidote traditionnel contre les morsures de serpent. Des recherches récentes menées sur les extraits de feuilles et de rameaux ont d'ailleurs confirmé ses effets analgésiques et anti-inflammatoires.
La marguerite : le cas du Senecio nyikensis
La famille des astéracées, celle des marguerites et des tournesols, n'est généralement pas succulente. Cependant, le genre Senecio renferme une espèce fascinante, Senecio nyikensis, originaire d'Afrique centrale et orientale. Cette plante atteint environ 20 cm de hauteur et se pare de fleurs rouge foncé en forme de pompon, au pollen jaune.
Une infusion en poudre préparée à partir de sa racine tubéreuse est utilisée traditionnellement pour traiter les coupures et les plaies, certaines affections oculaires ainsi que la syphilis.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/herb-basics/1007108276.html