Le tournesol sauvage (Helianthus annuus) est l'une des rares plantes dont l'origine remonte à l'Amérique du Nord, où il constitue une véritable culture indigène. Son nom provient des mots grecs « helios » (soleil) et « anthos » (fleur), en référence au fait que ses fleurs suivent la course du soleil. Cultivé pour ses graines, son huile et sa valeur alimentaire, le tournesol n'est pas une fleur unique : sa tête est en réalité composée de centaines de minuscules fleurs regroupées en une inflorescence dense.
Identification
Le tournesol sauvage se distingue des variétés domestiquées par sa ramification abondante ainsi que par ses capitules et ses graines plus petits. Ses feuilles, de forme triangulaire à lancéolée, présentent une surface rugueuse et une structure simple avec une nervuration pennée ou parallèle. Ses tiges sont couvertes de poils courts et piquants, parfois de couleur pourpre ou d'autres teintes foncées. Les fleurs ligulées, jaunes et très décoratives, entourent un disque central formé de fleurons brunâtres.
Taille
Selon Floridata, la plupart des tournesols sont des plantes imposantes, atteignant généralement entre 2,5 et 4,5 mètres de hauteur, avec des capitules larges de 20 à 30 centimètres. Leurs feuilles peuvent mesurer jusqu'à 25 centimètres de long, et une seule tête florale est capable de produire jusqu'à 1 000 graines.
Répartition géographique
Les tournesols sauvages poussent à l'état naturel dans plusieurs régions semi-arides du monde, de l'Argentine au Canada. On les trouve également en Afrique centrale ainsi que dans l'ancienne Union soviétique. Ces plantes prospèrent particulièrement dans les zones perturbées ou les terrains bas : bords de routes, champs cultivés, lisières de parcelles et pâturages surexploités. On les observe aussi à l'état sauvage dans les prairies, les boisements, les anciennes friches agricoles et les clairières.
Histoire
Selon les historiens, les Amérindiens de l'Ouest auraient été les premiers à cultiver le tournesol dès l'an 1000 avant J.-C. Les Européens ont ensuite développé cette culture dans diverses régions d'Amérique du Nord, du Mexique jusqu'au sud du Canada. L'Espagne aurait introduit le tournesol en Europe, d'où la plante s'est progressivement répandue jusqu'en Russie, où elle s'est remarquablement adaptée. En 1903, le tournesol sauvage indigène a été officiellement désigné comme fleur emblématique de l'État du Kansas.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-sunflowers/1007025047.html