Les tournesols se déclinent en une grande diversité de tailles et de couleurs, que ce soit pour l'ornementation des massifs floraux, pour la production d'huile ou encore pour les graines. Selon l'Université du Wisconsin, le tournesol le plus couramment cultivé, Helianthus annuus L., est originaire d'Amérique du Nord.
Lorsqu'on parle de la taille des tournesols, on pense souvent en premier lieu à leur hauteur. Cependant, le diamètre de la fleur constitue également un critère essentiel, aussi bien pour l'agriculteur que pour le jardinier amateur.
Les tournesols géants
Les variétés géantes, comme le célèbre « Mammoth », produisent des capitules pouvant atteindre 60 cm de diamètre et peser jusqu'à 2,25 kg avant le séchage. Ces fleurs imposantes nécessitent une tige extrêmement robuste, presque ligneuse, capable de supporter leur poids jusqu'à la récolte. Un tournesol Mammoth en bonne santé peut facilement dépasser 3 mètres de hauteur, tandis que la variété géante Sunzilla grimpe jusqu'à environ 5 mètres.
Ces plantes à grosses fleurs ne sont pas idéales pour l'agriculture commerciale, mais elles constituent de véritables pièces maîtresses dans un jardin ou un aménagement paysager.
Les tournesols de taille moyenne
Les tournesols destinés à la culture commerciale doivent présenter une hauteur uniforme ainsi qu'une taille de fleur et de graines constante afin d'être compatibles avec les machines de récolte. Le tournesol commun mesure environ 2,1 mètres de haut et porte une fleur d'environ 30 cm de diamètre.
Le tournesol noir oléagineux (« black oil ») est particulièrement apprécié des amateurs de nourrissage des oiseaux sauvages. Il s'agit également d'un excellent producteur d'huile de cuisson et de tourteaux pour l'alimentation animale. Ses graines restent toutefois trop petites pour être utilisées comme collations. Les tournesols à grignoter proviennent quant à eux des graines striées, plus charnues et plus faciles à manipuler individuellement.
Les petits tournesols d'ornement
D'après l'Université du Minnesota, plusieurs variétés naines offrent des fleurs d'environ 10 cm de diamètre, notamment Pacino, Big Smile et Music Box Mix. Ces variétés sont parfaitement adaptées à l'aménagement paysager et aux bouquets de fleurs coupées. Elles mesurent généralement entre 60 cm et 1,20 mètre de hauteur, selon les conditions de culture et la saison.
Les plus petits tournesols ne produisent pas de graines comestibles, mais certains capitules peuvent être séchés puis suspendus pour nourrir les oiseaux sauvages durant l'hiver.
Points à considérer
Les tournesols produisent une grande quantité de pollen, un élément à prendre en compte lors de la composition de bouquets. Pour éviter les taches sur les textiles et les meubles, privilégiez les variétés pauvres en pollen telles que Moonbright, Sunbright, Sunbeam et Sunrich, qui représentent un choix bien plus judicieux pour les fleurs coupées.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-sunflowers/1007025065.html