Également connu sous le nom de « thym des mères », le thym rampant (Thymus spp.) constitue un excellent couvre-sol bas et résistant à la sécheresse, suffisamment robuste pour supporter le piétinement une fois bien établi. Les couvre-sols de thym rampant ne se contentent pas de prévenir l'érosion du sol : ils freinent également la croissance des mauvaises herbes, isolent le sol et en conservent l'humidité — un véritable paillis vivant. Optez pour un thym rampant à croissance rapide si vous avez une grande surface à couvrir ; si vous privilégiez la floraison, tournez-vous plutôt vers les variétés à croissance plus lente.
Cultiver le thym rampant
Le thym rampant produit une série de feuilles après l'autre, ce qui représente la partie la plus énergivore de sa croissance. La longueur de la tige entre deux séries de feuilles détermine la différence entre les thyms rampants à croissance rapide et ceux à croissance lente. Les variétés qui produisent des tiges d'environ 2,5 cm entre chaque série de feuilles s'étendent plus vite que les plantes plus compactes. Le thym rampant s'enracine également le long de ses segments de tige : plus les tiges sont longues, plus la surface potentielle d'enracinement est importante.
Un bon paillage du sol aide le thym rampant à « ramper » avec succès ; pensez aussi à arroser généreusement pendant l'été pour favoriser l'installation des plants. La plupart des thyms rampants sont rustiques jusqu'à la zone 5 de rusticité USDA, soit environ -28 °C. Ils fleurissent mieux en plein soleil, mais tolèrent une ombre partielle.
Les thyms rampants à croissance lente
Choisissez une variété adaptée à vos besoins afin d'éviter toute déception. Pour combler les espaces entre les pavés, par exemple, vous rechercherez un couvre-sol discret qui ne vous obligera pas à lutter constamment contre une croissance trop vigoureuse. Outre le thym laineux, quatre autres cultivars de Thymus praecox arcticus font parfaitement l'affaire, selon la pépinière Mountain Valley Growers :
- « Elfin » : il n'atteint que 2 à 5 cm de hauteur et pousse très lentement.
- « Pink Chintz » : ses délicates fleurs roses contrastent avec ses petites feuilles gris-vert duveteuses.
- « Mint » : malgré son nom évocateur, il ne sent pas la menthe et n'a aucun parfum.
- « White Moss » : au feuillage vert chartreuse, il produit de vives fleurs blanches et s'étend plus rapidement que les autres variétés lentes.
Les thyms rampants à croissance rapide
Plantez un thym rampant plus vigoureux si vous devez couvrir une grande surface. Mountain Valley Growers recommande plusieurs cultivars à croissance rapide de Thymus praecox arcticus, dont le « thym rampant rose » (Creeping Pink Thyme).
- « Lemon Frost » : ses fleurs blanches et ses feuilles rondes dégagent un merveilleux parfum citronné — idéal sous les pas.
- « Doone Valley Thyme » : également citronné mais au port plus touffu, il offre des fleurs roses, des feuilles vert uni en automne et en hiver, puis un feuillage panaché au printemps.
- « Lavender Thyme » : ses fleurs roses et son parfum intense accompagnent des feuilles en forme d'aiguilles et un port retombant spectaculaire sur les murs et les affleurements rocheux.
- « Reiter's Thyme » : un cultivar particulièrement envahissant, réputé pour sa superbe floraison printanière.
Le thym rampant culinaire
Le seul thym rampant également adapté à un usage culinaire est le thym à carvi (Thymus herba-barona), un couvre-sol à croissance rapide au parfum et à la saveur de carvi, aux feuilles vert foncé et aux tiges rouges. Mountain Valley Growers conseille de le cultiver aux côtés du thym coco (Thymus pulegioides coccineus), qui n'a malheureusement ni le goût ni l'odeur de la noix de coco. Les deux fleurissent abondamment : le thym coco, aux grosses fleurs, commence à fleurir juste lorsque le thym à carvi termine sa floraison, assurant ainsi une continuité colorée dans votre jardin.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-herbs/1007131396.html