Le sarrasin (Fagopyrum esculentum), également appelé blé noir, est une pseudo-céréale de saison chaude appartenant à la famille des Polygonacées, étroitement apparentée à la rhubarbe. Comme le souligne Sara Pitzer dans son ouvrage « Homegrown Whole Grains », le sarrasin se distingue de toutes les autres céréales par sa saveur particulièrement prononcée et sa couleur très foncée.
Originaire de Russie, il est cultivé aux États-Unis depuis l'époque coloniale. George Washington et Thomas Jefferson comptent d'ailleurs parmi les premiers agriculteurs américains à l'avoir intégré à leurs rotations de cultures. Aujourd'hui encore, cette plante rustique est appréciée autant pour ses graines nutritives que pour son rôle d'engrais vert et sa remarquable capacité à prospérer sur des terres pauvres.
Port et développement de la plante
Les plants de sarrasin à larges feuilles atteignent environ 90 cm de hauteur à maturité. Ils se reconnaissent à leurs petites feuilles en forme de cœur et à leurs tiges creuses. Les graines, brunes et de forme irrégulière, ont à peu près la taille d'un grain de soja et germent très rapidement.
La floraison intervient dès trois semaines après le semis, avec de délicates fleurs blanches, et la formation des graines débute dans les dix jours qui suivent la pollinisation. Les graines situées à la base de la tige arrivent à maturité plus rapidement que celles du haut. Le rythme de maturation dépend également de la date de semis et des conditions de croissance.
Période de semis
Si les dates de semis restent flexibles dans les vallées de basse altitude et les Hautes Plaines, la période habituelle de semis du sarrasin dans le nord des États-Unis se situe au début de l'été. Les plants ont alors besoin de 11 à 12 semaines pour atteindre leur pleine maturité.
Dans les régions méridionales, le semis s'effectue plutôt au milieu de l'été, généralement après la récolte des légumes de printemps ou du blé. Sous la chaleur estivale, les plants mûrissent plus vite et peuvent être récoltés au bout de neuf à dix semaines seulement.
Nature du sol
Le sarrasin s'adapte à une grande variété de types de sols, y compris les terrains pauvres ou peu fertiles. Bien que les agronomes ne le recommandent pas systématiquement, cette céréale est souvent choisie pour des terres où peu d'autres cultures parviennent à pousser.
La croissance est optimale dans un loam sableux bien drainé. Un sol acide convient mieux qu'un sol alcalin : le sarrasin supporte un pH descendant jusqu'à 5,5, ce qui le rend plus tolérant à l'acidité que bon nombre d'autres céréales. Les plants tolèrent également bien la sécheresse.
Climat et exposition
Le sarrasin se développe idéalement dans les régions au climat chaud, en plein soleil et sous une lumière vive. Plus le semis intervient tard dans la saison, plus les plants produisent et mûrissent rapidement.
Il faut néanmoins caler la date de semis de manière à ce que la maturité soit atteinte avant les premières gelées, qui détruisent les plants. Veillez également à éviter que la floraison ne coïncide avec la période la plus chaude de l'été, car ces températures excessives nuisent au développement des fleurs et à la production de graines. En règle générale, on sème donc deux à trois mois avant la date moyenne des premières gelées dans la région.
Un atout pour le jardin et la biodiversité
Au-delà de sa valeur nutritionnelle — ses graines permettent de produire une farine naturellement sans gluten, prisée notamment pour les galettes et crêpes — le sarrasin est une excellente plante mellifère. Ses fleurs blanches abondantes attirent les abeilles et autres pollinisateurs, et donnent un miel au goût caractéristique. Cultivé comme engrais vert, il améliore également la structure du sol et limite le développement des mauvaises herbes.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-herbs/1007131397.html