Le serpolet, avec ses petites feuilles aromatiques et ses fleurs colorées, constitue un couvre-sol aussi attrayant que durable. Selon les variétés, ces plantes persistantes forment soit des touffes compactes, soit des tapis étalés. Les variétés rampantes ne dépassent guère 8 cm de hauteur, tandis que les types en touffe peuvent atteindre 30 cm. Elles prospèrent dans les zones de rusticité USDA 2 à 10.
Les principales variétés
Les jardiniers et les paysagistes disposent de plus de 150 variétés de serpolet parmi lesquelles choisir. « Annie Hall », par exemple, est une plante étalée aux feuilles vertes étroites et aux fleurs rose foncé. « Doretta Klaber », qui n'atteint qu'environ 2,5 cm de hauteur, offre des fleurs roses et de minuscules feuilles duveteuses qui brunissent en hiver. Le feuillage panaché de « Doone Valley » prend une teinte rougeâtre à l'automne, tandis qu'« Alba » déploie ses fleurs blanches au printemps sur des monticules de feuillage.
Culture
Le serpolet préfère un sol léger, bien drainé, alcalin et pauvre en nutriments. Les sols rocheux ou sablonneux assurent un excellent drainage à ces plantes qui tolèrent très bien la sécheresse. C'est d'ailleurs dans un sol modérément infertile et sec qu'il produit le plus d'huiles aromatiques. La plupart des variétés préfèrent le plein soleil ; toutefois, certaines, comme les thyms panachés ou cotonneux, se développent également bien à mi-ombre. Une taille sévère au printemps, suivie d'une taille légère après la floraison, favorise une croissance vigoureuse.
Multiplication
Pour préserver les caractéristiques distinctives d'un cultivar, multipliez le serpolet par division ou par bouturage. Si vous optez pour le semis, la nouvelle plante peut mettre jusqu'à trois ans à atteindre sa maturité et risque de ne pas conserver les traits de la plante mère. Pour diviser les plantes étalées ou en touffe, prélevez au printemps ou à l'automne un segment d'environ 5 cm sur la plante d'origine. Incorporez du gravier au sol afin de garantir un drainage suffisant, puis transplantez le segment à son nouvel emplacement. Le bouturage convient particulièrement aux variétés en touffe : prélevez une bouture à l'automne, enracinez-la dans du sable humide, puis repiquez-la au printemps.
Les avantages du serpolet
En tant que couvre-sol, le serpolet supporte un piétinement important et exige très peu d'arrosage ni de fertilisation. Lorsqu'on le frôle, il libère un agréable parfum aromatique. Il s'étend gracieusement sur les murets et les talus, apporte une touche colorée aux bordures et aux jardins de rocaille, et se cultive même sans difficulté en pot. Il s'accommode parfaitement d'une situation sous les arbustes et les arbres, sans jamais étouffer ni concurrencer les autres fleurs ou herbes aromatiques. Enfin, sa floraison spectaculaire attire les abeilles et les papillons au jardin.
Points de vigilance
Dans des conditions humides, le serpolet s'avère sensible à certaines maladies fongiques, notamment le botrytis (pourriture grise) et la pourriture noire des racines. Le botrytis se manifeste par des masses de spores grisâtres et duveteuses sur les feuilles, les tiges et les fleurs gorgées d'eau et en décomposition. La pourriture noire des racines provoque le dépérissement de la plante ainsi que l'apparition de lésions noires ou d'un étranglement au niveau des racines. Les thyms aux feuilles cotonneuses ou velues sont les plus exposés à ces maladies. Pour les prévenir, laissez le sol sécher entre deux arrosages, ratissez et retirez régulièrement les feuilles mortes tombées à proximité, et utilisez un paillage pour évacuer l'excès d'eau de pluie loin de la plante.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/groundcovers-vines/1007100691.html