Le figuier rampant, ou Ficus pumila, est une plante grimpante à feuillage persistant capable de recouvrir rapidement n'importe quelle surface verticale à laquelle elle s'attache. Ses racines aériennes s'ancrent solidement aux murs, aux clôtures ou à d'autres supports, ce qui lui permet de poursuivre son ascension sans relâche. Le magazine « Southern Living » l'a même qualifié de « charme à petit prix », car il embellit une maison bien plus économiquement que la plantation d'arbustes.
Origine et famille
Le figuier rampant serait originaire d'Asie de l'Est, même si son lieu d'origine exact demeure incertain. Certains botanistes situent son berceau dans l'est de la Chine, au Vietnam et dans certaines régions du Japon, tandis que d'autres affirment qu'il serait apparu d'abord en Malaisie avant d'être introduit en Chine. Il appartient à la famille des Moracées, celle des mûriers et des figuiers. Outre l'appellation courante de figuier rampant, on le connaît parfois sous le nom de « ficus nain ».
Aspect général
Comme la plupart des plantes grimpantes, le figuier rampant présente des feuilles disposées le long d'une tige ligneuse. Celle-ci est relativement fragile chez les jeunes plants, puis devient progressivement plus dure et plus épaisse avec l'âge. Les feuilles juvéniles sont en forme de cœur, tandis que les feuilles matures sont oblongues, d'un vert foncé profond, mesurant environ 5 à 10 centimètres et alternant le long de la tige. Selon l'Extension coopérative du comté de Pima de l'Université d'Arizona, les feuilles adultes sont nettement plus « coriaces » au toucher que les jeunes.
Mode de croissance
C'est un grimpeur particulièrement rapide : dès qu'il trouve un support, il s'y accroche et peut atteindre trois à quatre étages de hauteur. Sa croissance est encore plus fulgurante durant sa phase juvénile, période pendant laquelle il forme très vite un revêtement dense et luxuriant sur un mur, un tronc d'arbre ou tout autre support. Une fois arrivé au sommet de son support — le haut d'une clôture, par exemple — il commence à se ramifier horizontalement. Sa vitesse de développement est telle que des sites comme Walt Disney World l'utilisent pour créer des topiaires « instantanées » : un moule est installé et le figuier rampant le recouvre en peu de temps, selon le site spécialisé Floridata.
Conditions de culture idéales
Cette liane prospère dans les climats chauds, mais préfère une exposition au soleil partiel. Un plein soleil peut provoquer le jaunissement du feuillage, alors qu'un emplacement mi-ombragé favorise une croissance plus verte et plus vigoureuse. Peu exigeant, le figuier rampant ne demande qu'un entretien minimal et tolère remarquablement bien la sécheresse.
Fruits
Le figuier rampant est un proche parent du figuier fruitier. Tous les sujets ne fructifient pas, mais lorsque c'est le cas, ils produisent de petits fruits ressemblant à des figues. Non comestibles, ces fruits sont de couleur vert clair et atteignent la taille d'une petite prune.
Précautions à prendre
Peu regardant quant à son support, le figuier rampant colonise le verre aussi aisément que le béton, la brique ou le crépi. Sa croissance peut rapidement devenir incontrôlable : une taille régulière est donc indispensable si vous souhaitez le contenir. Évitez surtout de le laisser grimper sur des surfaces en bois, telles que des cabanons ou des clôtures. Ses racines aériennes sécrètent une substance gluante qui agit comme une colle puissante, et leurs racines peuvent pénétrer le bois et l'affaiblir. Cette même substance rend le retrait de la plante extrêmement difficile : une taille préventive et énergique vous évitera bien des désagréments si vous devez un jour le détacher d'un emplacement indésirable.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/groundcovers-vines/1007100780.html