Le basilic (Ocimum basilicum) produit des feuilles parfumées et savoureuses qui occupent une place de choix dans de nombreuses cuisines du monde, notamment celles de la Méditerranée et d'une grande partie de l'Asie, sa région d'origine. Il existe de nombreuses variétés de basilic, chacune dotée de caractéristiques propres, adaptées à la cuisine, à la pâtisserie ou encore à la production d'huiles essentielles. La taille exacte d'un plant de basilic varie quelque peu selon les variétés, mais la plupart suivent des schémas de croissance similaires et nécessitent approximativement le même espace pour prospérer.
Taille à maturité
Selon la variété et les conditions de culture, un plant de basilic peut atteindre environ 75 cm de hauteur et s'étendre sur une largeur équivalente. Le basilic se cultive très bien en pot, ce qui en fait un excellent choix pour un jardin d'herbes aromatiques sur une terrasse ou dans une jardinière de fenêtre. Pour lui offrir l'espace nécessaire à son développement, choisissez simplement un contenant suffisamment grand. Si vous le plantez directement en pleine terre, prévoyez 60 à 90 cm entre les rangs et 15 à 30 cm entre chaque plant au sein d'un même rang. Grâce à leur taille relativement modeste, les plants de basilic n'exigent ni tuteur ni support.
Croissance
Particulièrement sous les climats plus frais, il est judicieux de démarrer le basilic sous serre avant de le transplanter à l'extérieur, dès que les températures commencent à grimper. Une fois que les plants atteignent 10 à 13 cm de hauteur, vous pouvez stimuler la ramification en pinçant la pousse centrale située tout en haut de la tige principale. Au moment idéal de la transplantation, soit après quatre à six semaines de croissance, les jeunes plants de basilic mesurent généralement environ 15 cm de haut.
Les différentes parties de la plante
Le basilic est surtout connu pour ses feuilles d'un vert éclatant, légèrement cloquées et aux bords lisses. Ces feuilles sont habituellement récoltées bien vertes, les tiges entières étant cueillies d'un seul geste. Les feuilles réparties le long de la tige varient considérablement en taille : les plus petites et immatures se trouvent à la pointe de la tige, tandis que les plus anciennes poussent vers la base. En moyenne, une feuille mesure environ 4 cm de longueur. Si vous laissez votre plant de basilic monter en fleurs, il produira de délicates floraisons allant du blanc au mauve lavande.
Récolte
Lorsqu'il est cultivé à grande échelle, un acre de plants de basilic peut fournir de 6 à 10 tonnes de feuilles fraîches. À titre de comparaison, la même surface produira entre 1 et 3 tonnes d'herbe séchée. Si vous cultivez le basilic à plus petite échelle pour votre usage personnel, vous pouvez pincer la section terminale de 5 à 8 cm de la tige, garnie de ses feuilles parfumées. Renouvelez l'opération une à deux fois par semaine, selon la vigueur de votre plante : celle-ci régénérera régulièrement son feuillage, vous garantissant ainsi un approvisionnement continu en herbes fraîches.
Astuce supplémentaire
Pour prolonger la durée de vie de vos plants, pensez à retirer les boutons floraux dès leur apparition. En effet, une fois la floraison engagée, la plante consacre son énergie à la reproduction au détriment de la production de feuilles, dont la saveur devient alors moins prononcée.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-herbs/1007107223.html