Les chênes (Quercus spp.) sont des arbres à feuillage persistant ou caduc qui regroupent près de 400 variétés réparties dans le monde entier. Plusieurs espèces, comme le chêne rouge, le chêne blanc et le chêne noir, sont originaires des États-Unis. Ces arbres atteignent généralement une hauteur mature de 18 à 21 mètres, avec une envergure de 12 à 15 mètres. Malheureusement, ils sont sensibles à de nombreuses infestations de ravageurs, dont certains insectes provoquent l'apparition de croissances sphériques appelées galles.
Identification des galles
Les dégâts causés par divers insectes, tels que les pucerons, les psylles, les cécidomyies et les guêpes cynipides, conduisent à la formation de ces boules rondes sur les chênes. Bien que les bactéries, les nématodes ou les champignons puissent également être à l'origine de ces excroissances, les insectes restent la cause prédominante. On recense plus de 2 000 ravageurs producteurs de galles aux États-Unis, dont 1 500 sont des cécidomyies. Près de 80 % de ces dernières s'attaquent spécifiquement aux chênes. De fait, environ 60 % de toutes les galles liées aux insectes identifiées se développent sur ces arbres.
Description et apparence
Les galles apparaissent le plus souvent sur le feuillage et les tiges des arbres, mais on peut aussi les observer sur le tronc, les fleurs, les racines et les pétioles. Leur taille varie considérablement : certaines mesurent jusqu'à 5 centimètres de diamètre, tandis que d'autres sont à peine visibles à l'œil nu, selon l'insecte responsable. Ces excroissances ne sont pas toujours rondes ; elles peuvent également prendre une forme tubulaire et revêtir toutes sortes de couleurs.
Comment se forment les galles ?
Au début du printemps, les insectes responsables commencent à pondre leurs œufs dans les jeunes tissus végétaux en croissance. Ce faisant, ils sécrètent des substances régulatrices de croissance provenant de glandes spécialisées situées dans leur corps. Ces substances chimiques réagissent avec celles présentes dans les tissus de la plante, ce qui déclenche le développement des boules rondes. Chaque galle abrite l'insecte responsable, qui se nourrit exclusivement du tissu de la galle elle-même. Une fois parvenu à maturité, l'insecte adulte perce la paroi pour s'échapper, laissant derrière lui de petits trous de sortie.
Faut-il traiter les galles ?
Aucun traitement ne permet aujourd'hui d'empêcher la formation des galles ni de les éliminer une fois qu'elles sont apparues sur l'arbre. Bien qu'elles puissent sembler inquiétantes, ces excroissances n'affectent pas la santé de l'arbre, même lorsqu'elles se multiplient en grand nombre. Si certains propriétaires estiment qu'elles nuisent à l'esthétique de leurs chênes, d'autres recherchent au contraire des variétés sensibles aux galles, trouvant ces formations inhabituelles fascinantes. Comme elles sont principalement d'origine insecte, maintenir vos arbres en bonne santé constitue la meilleure défense contre les infestations de ravageurs responsables.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-herbs/1007106694.html