Imaginez un champignon qui s'attaque aux tissus conducteurs d'eau d'un chêne. Face à cette invasion, l'arbre réagit en bloquant les zones affectées afin d'empêcher la propagation de l'eau contaminée et du champignon dans l'ensemble de ses structures. Ce réflexe de survie, aussi noble soit-il, a malheureusement pour conséquence de faire flétrir le feuillage de l'arbre lui-même.
La flétrissure du chêne
Le jardinier qui constate que les feuilles de son chêne se flétrissent vient d'identifier les symptômes de la flétrissure du chêne, une maladie causée par le pathogène Ceratocystis fagacearum. Cette affection touche toutes les espèces de chênes, mais elle est particulièrement virulente chez les chênes rouges, qu'elle peut tuer en l'espace d'un an seulement, même si certains arbres survivent jusqu'à une deuxième année. Les chênes blancs, quant à eux, sont nettement moins sensibles et peuvent cohabiter avec la maladie pendant plusieurs années.
Les symptômes
Dès l'infection, le chêne manifeste des signes de détresse qui apparaissent d'abord au sommet avant de descendre progressivement vers le bas de l'arbre. Les feuilles vertes perdent leur éclat, commencent à se flétrir, à retomber et prennent une teinte bronze ou brun clair sur les bords. À mesure que la maladie progresse, les feuilles jaunissent et tombent, souvent accompagnées de feuilles encore bien vertes. Bien qu'invisible à l'œil nu, un autre signe caractéristique se développe : des stries brunes apparaissent dans l'aubier, la partie vivante du bois.
Les greffes racinaires
La flétrissure du chêne se propage rapidement par les racines des arbres greffés ou entremêlés entre eux. Il est donc impératif de séparer ces racines afin d'éviter que la maladie ne contamine les arbres sains voisins. Cette opération peut être réalisée de deux manières : chimiquement ou mécaniquement. Toutefois, les traitements chimiques mettent du temps à faire effet, et la maladie peut se propager avant qu'ils n'agissent. La séparation mécanique des greffes racinaires reste la technique la plus efficace, mais c'est aussi la plus coûteuse et la plus exigeante en main-d'œuvre.
La lutte contre la maladie
À ce jour, aucun fongicide n'existe pour contrer les effets de la flétrissure du chêne. Les arbres infectés doivent donc être immédiatement isolés, abattus et détruits. Tous les outils de jardinage — sécateurs, pelles, etc. — ayant touché les racines, le sol ou l'arbre sont susceptibles de transporter le champignon : ils doivent être soigneusement stérilisés, soit avec de l'eau de Javel diluée, soit avec de l'alcool. Gardez également à l'esprit que les animaux, notamment les écureuils, participent eux aussi à la transmission de la maladie d'arbre en arbre. Isoler simplement l'arbre infecté ne suffira donc pas à endiguer l'épidémie : une vigilance globale sur l'ensemble du site est indispensable.
Source : https://jardin.98905.com/landscaping-outdoor-building/landscaping-trees/1007093300.html