S'élevant fièrement vers le ciel, les feuilles et les branches autrefois vigoureuses d'un chêne commencent soudain à dépérir, comme si la mort s'installait progressivement sur l'arbre. C'est exactement ce qui se produit lorsque le chêne est infecté par un champignon particulièrement virulent. L'arbre tente de lutter pour sa survie, mais malheureusement, très peu de solutions existent pour le sauver.
Le flétrissement du chêne
Un chêne meurt de haut en bas lorsqu'il est infecté par le flétrissement du chêne (oak wilt), une maladie fongique causée par le pathogène Ceratocystis fagacearum. Les premiers symptômes apparaissent à la fin du printemps ou au début de l'été, lorsque les feuilles situées au sommet de l'arbre commencent à brunir et à se flétrir. La maladie progresse ensuite vers le bas de l'arbre, provoquant la chute non seulement des feuilles flétries et brunies, mais également du feuillage encore vert.
Délai d'évolution de la maladie
Bien que toutes les espèces de chênes puissent être touchées par le flétrissement, les membres du groupe des chênes rouges sont nettement plus sensibles que les chênes blancs. La maladie tue un chêne rouge en l'espace d'un à quatre mois seulement. Chez les chênes blancs, les symptômes évoluent beaucoup plus lentement : ces arbres survivent souvent pendant 1 à 7 ans et peuvent même vivre 20 ans ou plus malgré l'infection. D'autres affections, comme l'anthracnose, provoquent des symptômes similaires. Toutefois, les premiers signes de l'anthracnose apparaissent dans la partie inférieure de l'arbre plutôt qu'à son sommet, ce qui permet de différencier les deux maladies.
Lutte contre la maladie
Le flétrissement du chêne est une maladie fatale : il n'existe aucun traitement capable de sauver un arbre infecté. Il est donc impératif d'abattre et de détruire tout chêne atteint, car celui-ci risque de transmettre la contagion aux arbres voisins. L'un des principaux modes de propagation du flétrissement passe par les racines entremêlées, appelées greffes racinaires. Ces greffes peuvent relier des arbres distants de jusqu'à 15 mètres (environ 50 pieds) les uns des autres. Un propriétaire ou un arboriste professionnel doit impérativement sectionner ces greffes, soit par des moyens chimiques, soit par des moyens mécaniques, afin de protéger la santé des chênes environnants.
Prévention et solutions
Les insectes ainsi que certains animaux, comme les écureuils, contribuent également à la dissémination de la maladie. Un chêne blessé entre le 1er avril et le 1er juillet est particulièrement vulnérable à l'infection par le flétrissement. En effet, ces blessures font suinter la sève de l'arbre, attirant ainsi les coléoptères nourris de sève qui sont souvent porteurs du champignon pathogène. Pour limiter ce risque, il est essentiel de traiter immédiatement toute blessure avec un mastic cicatrisant ou une peinture protectrice adaptée.
Source : https://jardin.98905.com/landscaping-outdoor-building/landscaping-trees/1007093299.html