Les sapins — neuf espèces poussent à l'état sauvage en Amérique du Nord — appartiennent au genre Abies, tandis que les quatre espèces nord-américaines de pruches font partie du genre Tsuga. Sapins et pruches se distinguent par leur taille, leur feuillage et leurs conditions de culture préférées. Les deux existent sous leur forme botanique naturelle ainsi qu'en de nombreux cultivars adaptés à l'aménagement paysager. Ces arbres remplissent d'ailleurs des fonctions variées : sujet isolé, haie, brise-vent ou écran d'intimité.
Taille
Parmi les pruches, seule la pruche de l'Ouest (Tsuga heterophylla) rivalise avec la hauteur mature de la majorité des sapins. Elle culmine entre 38 et 53 mètres dans le Nord-Ouest Pacifique, alors que les autres espèces de pruches se situent généralement entre 15 et 30 mètres. De nombreuses espèces de sapins, comme le sapin blanc (Abies concolor) et le sapin noble (Abies procera), atteignent couramment entre 30 et 46 mètres de hauteur.
Aiguilles
L'aiguillage persistant des sapins diffère nettement de celui des pruches. Les pruches portent des aiguilles étroites et plates qui s'affinent à la base pour former un petit pétiole, se fixant aux rameaux sur ce qui ressemble à un coussinet ligneux. Les aiguilles des sapins, quant à elles, paraissent charnues ou plates en coupe transversale. Elles naissent directement sur les rameaux et y laissent une petite dépression lorsqu'on les détache. Enfin, les aiguilles de sapin sont généralement plus longues : celles des pruches ne dépassent normalement pas 2,5 cm, tandis que celles du sapin blanc peuvent atteindre 7,5 cm.
Cônes
Les cônes des sapins se déclinent en une grande variété de tailles. Ceux du sapin rouge de Californie (Abies magnifica) peuvent mesurer jusqu'à 23 cm de long, tandis que certains sapins — dont le sapin baumier (Abies balsamea) — produisent des cônes d'à peine 5 cm. Les cônes des pruches sont beaucoup plus petits : seule la pruche de Mertens (Tsuga mertensiana) en produit atteignant environ 8 cm, et la pruche du Canada (Tsuga canadensis) porte des cônes de moins de 2,5 cm.
Conditions de culture et répartition géographique
Les pruches s'adaptent plus facilement aux emplacements ombragés que les sapins. Ces derniers prospèrent en plein soleil, tandis que les pruches préfèrent les milieux frais et humides, sans exposition solaire constante. Sur le plan géographique, la plupart des sapins poussent dans l'ouest de l'Amérique du Nord ; seuls le sapin baumier et le sapin Fraser (Abies fraseri) sont originaires des régions de l'Est. À l'inverse, la pruche du Canada et la pruche de Caroline (Tsuga caroliniana) croissent dans l'Est du continent, alors que la pruche de Mertens et la pruche de l'Ouest se rencontrent dans le Nord-Ouest.
Source : https://jardin.98905.com/landscaping-outdoor-building/landscaping-trees/1007093167.html