Le chêne à feuilles de houx, également appelé chêne des ours (Quercus ilicifolia), est un arbre caduc originaire des États-Unis, dont l'aire naturelle se limite essentiellement aux régions du Nord-Est du pays. Il pousse généralement en fourrés denses et se reproduit grâce aux glands issus de fleurs pollinisées par le vent. Chaque partie de cet arbre présente des couleurs bien distinctes, qui évoluent au fil des saisons.
Le feuillage
Le feuillage du chêne à feuilles de houx est coriace et d'un vert foncé profond. Le dessous des feuilles, épais et duveteux, affiche une teinte plus claire allant du vert pâle au gris. Les feuilles, simples et alternes, mesurent de 5 à 13 centimètres de long et adoptent une forme obovale ou légèrement campanulée. Elles comportent trois à cinq lobes dont les extrémités sont bordées de soies raides. Des nervures secondaires saillantes marquent les deux faces du limbe, ce qui donne au feuillage un aspect texturé très caractéristique.
Les fleurs
Cet arbre est monoïque : il porte donc des fleurs mâles et femelles sur le même sujet. Les fleurs mâles apparaissent sous forme de chatons souples de 5 à 10 centimètres de long, d'une couleur vert rougeâtre délicate. Les fleurs femelles, quant à elles, sont rougeâtres et se développent isolément ou en petits groupes sur de courts épis. La floraison coïncide avec l'apparition des nouvelles feuilles au printemps, offrant un contraste coloré saisissant.
Les fruits
Les fruits, ou glands, du chêne à feuilles de houx ont une forme ovoïde et mesurent entre 1 et 2 centimètres de long. Leur couleur est brun foncé. La cupule, qui recouvre environ un tiers de la longueur totale du fruit, est couverte de poils fins et doux sur ses faces interne et externe. Il faut deux saisons complètes pour que les glands atteignent leur pleine maturité, qui intervient à l'automne.
L'écorce et les rameaux
L'écorce du tronc est majoritairement lisse, avec une texture légèrement écailleuse, et arbore une teinte gris-brun. De courtes fissures apparaissent à intervalles réguliers sur le tronc, laissant entrevoir un liber intérieur rose pâle qui crée un joli contraste. Les rameaux, élancés et légèrement pubescents, sont de couleur beige rosé. Enfin, les petits bourgeons terminaux affichent une teinte brun rougeâtre caractéristique de cette espèce.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-grapes/1007023244.html