Le taux de croissance des agrumes dépend de plusieurs facteurs essentiels : le climat, la taille de l'arbre, la fertilité du sol, l'irrigation et le contrôle des mauvaises herbes. La concurrence des adventices ralentit la croissance des arbres fruitiers, particulièrement durant les premières années, lorsque l'arbre consacre toute son énergie au développement de ses branches et de son feuillage.
Les variétés d'agrumes comme le citron vert, le citron Meyer, le limequat, l'orange amère, le kumquat, le pamplemousse et la mandarine s'épanouissent également très bien en intérieur. Pour la culture en pot, les variétés naines sont vivement recommandées, car les racines y disposent d'un espace limité pour se développer.
Climat
Les citronniers peuvent pousser aussi bien en climat humide qu'en climat sec, mais l'humidité excessive est défavorable à la conservation et au stockage des fruits. La Californie est la plus grande région productrice de citrons au monde, avec des précipitations annuelles variant de 25 à 125 cm. En période de sécheresse, l'irrigation devient toutefois indispensable pour maintenir une bonne croissance.
Sensible au froid, le citronnier peut être sérieusement endommagé par une chute de température jusqu'à -6 °C, ce qui ralentit considérablement son développement. Dans les régions aux hivers rigoureux, une culture en pot permettant de rentrer l'arbre à l'abri est donc préférable.
Taille
La taille du citronnier influence directement sa vitesse de croissance. On distingue trois formats : standard, semi-nain et nain. Ces différents gabarits peuvent être maintenus dans un grand pot, avec une hauteur adulte d'environ 1,80 m.
En pleine terre, en revanche, un agrume de taille standard peut atteindre 5,5 à 7,5 m de haut, ses racines étant libres de s'étendre sans contrainte. Comme les citronniers ne figurent pas parmi les arbres à croissance rapide, ils nécessitent généralement 10 à 15 ans pour atteindre leur pleine maturité. Le citronnier semi-nain atteint environ les deux tiers de la taille de l'arbre standard, tandis que le citronnier nain culmine entre 1,20 et 1,80 m à maturité.
Fertilité du sol
Le citronnier est capable de s'enraciner même dans un sol pauvre. En Californie, une croissance excellente est observée sur les sols limono-argileux, qui offrent une forte capacité de rétention d'eau. À condition qu'ils ne reposent pas sur un sous-sol calcaire, les sols noirs conviennent également très bien à la culture du citronnier.
Le pH du sol doit idéalement être maintenu entre 5,5 et 6,5. Atteindre ce niveau d'acidité est essentiel si votre sol est trop alcalin : un amendement adapté, comme du soufre ou de la tourbe, peut aider à corriger le pH progressivement.
Culture et désherbage
Contrairement à certaines idées reçues, il n'est pas nécessaire de travailler le sol pour obtenir une bonne croissance de l'arbre. Perturber la terre peut en réalité endommager les racines superficielles du citronnier et nuire à son développement.
Évitez cependant toute prolifération excessive de mauvaises herbes autour et sous l'arbre. Comme les adventices freinent considérablement le taux de croissance du citronnier en lui disputant l'eau et les nutriments, l'usage d'herbicides s'avère souvent nécessaire. Vérifiez toujours l'étiquette du produit pour vous assurer que la variété de citronnier le tolère, et respectez scrupuleusement le dosage et les conditions d'application recommandés.
Source : https://jardin.98905.com/garden-lawn/vegetable-garden/1007050490.html