Le citronnier est un arbuste vigoureux, dense et assez épineux, ou un petit arbre mesurant généralement entre 3 et 6 mètres de hauteur. La plupart des citronniers commencent à produire des fruits dans les deux à cinq ans suivant la plantation. La production décline toutefois après environ 20 à 25 ans. Par conséquent, la durée de vie économique de la plupart des exploitations commerciales de citrons se situe entre 15 et 25 ans. Bien entretenus et cultivés dans des conditions et un climat favorables, les citronniers peuvent rester productifs pendant 30 ans avant de montrer des signes de vieillissement. Et malgré une baisse progressive de la récolte, un citronnier peut survivre et continuer à fructifier régulièrement pendant plus de 50 ans.
Climat
Les agrumes sont cultivés dans les régions subtropicales et tropicales du monde entier, mais c'est en climat subtropical que les fruits de meilleure qualité sont obtenus. Après le limettier, le citronnier est l'agrume le plus vulnérable au froid. Les températures diurnes idéales pour la croissance des fruits se situent entre 25 et 30 °C. Ce sont cependant les basses températures qui limitent généralement son aire de culture : les fleurs et les citrons présents sur l'arbre sont endommagés dès que le thermomètre atteint 0 °C ou moins. L'arbre commence à perdre ses feuilles autour de -4 °C, et des dégâts sérieux au bois apparaissent vers -7 °C.
Conditions de culture
Le citronnier a besoin d'un plein ensoleillement pour assurer une production constante de fruits. Évitez donc de le planter à moins de 7,5 mètres d'autres arbres, de bâtiments ou de toute structure haute générant de l'ombre. Il s'adapte à une grande variété de sols bien drainés, mais préfère les sols profonds dont le pH se situe entre 5,5 et 6,5. Il est également assez sensible aux niveaux élevés de bore, de chlorure de sodium et de carbonate de sodium. L'irrigation doit être gérée avec soin : le citronnier répond bien à l'arrosage pendant la floraison, mais mouiller son feuillage, ses fleurs et ses fruits favorise l'apparition de maladies.
Production de fruits
La récolte des citrons intervient entre quatre et douze mois après la floraison, selon la variété, le climat et les conditions de culture. Un jeune citronnier produit environ 18 kg de fruits par arbre durant les deux premières années de production. À partir de la quatrième ou cinquième année, cette quantité plus que double pour atteindre environ 45 kg par an et par arbre. La production se stabilise ensuite à partir de la huitième année. Comptez sur un arbre adulte et mature pour offrir entre 45 et 90 kg de citrons chaque année.
Vitesse de croissance
La croissance annuelle d'un citronnier dépend largement du porte-greffe, du climat, des soins apportés, de la qualité du sol et de l'espacement entre les arbres. Quoi qu'il en soit, attendez-vous à une croissance plutôt limitée la première année suivant la plantation. L'arbre devrait ensuite gagner considérablement en hauteur et en diamètre au cours des quatre années suivantes : le tronc peut s'épaissir de 2 à 12 cm par an, tandis que les racines peuvent s'étendre jusqu'à 0,5 cm par jour. Durant cette période, le citronnier peut croître verticalement d'environ 25 cm par an. Cette croissance ralentit généralement à 10 cm ou moins par an une fois la maturité atteinte. En règle générale, un citronnier est considéré comme ayant atteint sa taille définitive entre 10 et 14 ans.
Source : https://jardin.98905.com/landscaping-outdoor-building/landscaping-trees/1007093050.html