Le micocoulier occidental (Celtis occidentalis), également appelé micocoulier commun ou arbre à orties, est un arbre originaire d'Amérique du Nord. Son aire de répartition naturelle couvre les régions orientales des États-Unis, les Grandes Plaines ainsi que certaines parties du Sud. Dans son habitat naturel, cet arbre pousse dans les forêts de feuillus des basses terres et prospère particulièrement dans les sols calcaires. Le micocoulier occidental présente des traits de croissance bien spécifiques, notamment sa taille à maturité et la structure caractéristique de son feuillage.
Les feuilles
L'arbre possède des feuilles alternes évoquant celles de l'orme, mesurant de 5 à 13 cm de long et de 2,5 à 7,5 cm de large. Leur forme va d'étroitement ovale à largement ovale, avec des bords dentés et une base arrondie. La nervure centrale principale et les deux nervures latérales partent toutes de la base. La face supérieure du feuillage varie du vert jaunâtre au vert clair, voire au vert moyen, avec une texture allant de lisse à légèrement rugueuse. Le revers des feuilles est plus pâle et porte de fins poils le long des nervures. Les feuilles sont portées par des pétioles fins et duveteux de 5 à 7,5 cm de long. À l'automne, le feuillage prend de magnifiques teintes jaunes.
Taille et forme
Le micocoulier occidental atteint une hauteur mature de 12 à 24 mètres, avec un tronc droit de 30 à 60 cm de diamètre. Les sujets poussant en isolé développent un tronc plus court et une cime plus large et plus arrondie. L'écorce du tronc varie du gris au gris-brun et présente des crêtes irrégulières semblables à des verrues, qui confèrent à l'arbre un port tout à fait original. Avec l'âge, l'écorce devient de plus en plus rugueuse. Les rameaux sont lisses au toucher et de couleur verte à gris-rougeâtre foncé.
La floraison
Le micocoulier produit des fleurs mâles, femelles et hermaphrodites sur le même arbre. Ces petites fleurs jaune verdâtre mesurent environ 6 mm de large et comptent quatre à cinq sépales oblongs. Les fleurs mâles possèdent quatre à cinq étamines aux anthères jaunâtres-brunes, tandis que les fleurs femelles renferment un ovaire vert ovale. Elles apparaissent en petits groupes de deux ou trois à l'aisselle des feuilles et sont pollinisées par le vent, ce qui donne naissance à des fruits d'environ 8 mm de long appelés drupes. Ce fruit ovale ne contient qu'une seule graine et prend une coloration violet foncé, orange ou brune à maturité.
Conditions de croissance
Arbre remarquablement longévif, le micocoulier occidental peut vivre de 150 à 200 ans et s'adapte à une grande variété de types de sols, avec une préférence marquée pour un limon fertile et bien drainé. Pour une croissance optimale, plantez-le en plein soleil ou à mi-ombre. Il tolère bien la sécheresse et résiste au froid dans les zones USDA 2 à 9. La multiplication se fait facilement par semis en extérieur à l'automne, les jeunes plants germinant au printemps suivant. Cet arbre est principalement utilisé comme arbre d'ombrage ou sujet ornemental dans les jardins et les espaces publics.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-herbs/1007106676.html