Les feuilles des arbres constituent une matière organique précieuse. Au cours de leur cycle de vie, elles se développent grâce aux nutriments puisés dans l'arbre. Une fois tombées au sol et décomposées, elles restituent ces éléments nutritifs à la terre. Riches en minéraux, les feuilles mortes représentent ainsi un excellent fertilisant organique, adapté à une multitude d'usages au jardin comme à la maison.
Le paillage
Dans la nature, notamment en forêt ou dans les prairies, les feuilles tombent des arbres et tapissent le sol. Associées à d'autres matières organiques telles que brindilles, herbes et adventices, elles se transforment en un véritable engrais naturel pour les arbres. Elles s'entremêlent pour former un paillis qui conserve l'humidité, puis se décomposent lentement pour nourrir les racines et les plantes environnantes.
Dans un jardin cultivé, il est recommandé de déchiqueter ou de hacher les feuilles avant de les utiliser comme paillis. Broyées, elles se décomposent bien plus rapidement, qu'elles soient laissées sur place sous les arbres après le passage de la tondeuse ou ramassées pour pailler d'autres zones du jardin.
L'amendement du sol
Les feuilles broyées ou hachées s'intègrent facilement à la terre. En automne, leur ramassage est indispensable en zone urbaine afin d'éviter l'obstruction des gouttières, les feuilles emportées par le vent et autres désagréments. Une fois déchiquetées, les feuilles voient leur volume réduit à environ un dixième de leur taille initiale.
Incorporées à la terre du potager ou des massifs, ces fragments aèrent le sol et se décomposent progressivement durant l'hiver humide et froid. Si vous y mélangez également des tontes de gazon ou des résidus de légumes, l'azote apporté par ces matières vertes accélérera la décomposition des feuilles. Au printemps, votre sol amendé sera riche en nutriments, prêt pour la saison de croissance.
Le compostage
En raison de leur forte teneur en carbone, les feuilles d'arbres ne constituent pas à elles seules un fertilisant complet. La plupart des plantes ont besoin à la fois d'azote et de carbone. Lorsque des matières organiques variées — feuilles, tontes de gazon, restes de plantes — sont hachées, humidifiées et aérées, leurs nutriments se transforment en un compost riche, idéal pour fertiliser aussi bien les vivaces que les annuelles.
Grâce à sa maturation et à sa décomposition progressive, ce compost forme un mélange stable qui offre une nutrition équilibrée aux plantes ornementales comme au potager.
Conseils pratiques
Broyez ou hachez les feuilles à l'aide d'une tondeuse ou d'un broyeur : leur volume réduit prendra moins de place dans les bacs de collecte ou dans votre programme de réutilisation domestique. Utilisées en paillis autour des arbustes et des arbres, les feuilles conservent l'eau et limitent efficacement la pousse des mauvaises herbes.
Pour un compostage simplifié, tondez simultanément feuilles et gazon, puis déposez le mélange obtenu dans un bac ou un tas. Retournez-le régulièrement afin de mélanger et d'aérer les matières organiques. Inutile de vous soucier des ratios exacts entre feuilles et déchets verts, ou entre carbone et azote : dans la nature, tout finit par se décomposer et retourner au sol.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/green-organic/1007020732.html