Le Podocarpus macrophyllus, souvent appelé podocarpe du Japon ou « if japonais », est généralement cultivé en arbuste ou planté en masse pour former des haies. Il s'agit pourtant d'un véritable arbre capable d'atteindre environ 10 mètres de hauteur à maturité. Comme la plupart des arbres et arbustes persistants, il apprécie un apport d'engrais plusieurs fois par an pour conserver un feuillage vert et vigoureux. Rustique dans les zones de rusticité USDA 8 à 11, il se plaît particulièrement dans les climats doux.
Quel engrais utiliser ?
Tout engrais commercialisé pour les arbres et arbustes convient, mais les horticulteurs de l'Université de Floride (Cooperative Extension Service) recommandent spécifiquement un engrais équilibré de type 6-6-6 (NPK). La quantité à appliquer dépend du diamètre du tronc, donc de l'âge de l'arbre :
- Tronc de moins de 15 cm de diamètre : 900 g à 1,3 kg d'engrais par tranche de 2,5 cm de diamètre, par an ;
- Tronc de plus de 15 cm de diamètre : environ 2,2 kg par tranche de 2,5 cm de diamètre, par an.
À quel moment fertiliser ?
Attendez le printemps pour effectuer le premier apport, idéalement juste avant que l'arbre ne produise ses nouvelles pousses. Appliquez alors la moitié de la dose annuelle, puis l'autre moitié en juin. Si vous préférez fertiliser trois fois par an, divisez simplement la quantité totale en trois parts égales et intervenez au printemps, en juin puis en septembre.
En revanche, ne fertilisez jamais lorsque les températures dépassent 29 °C : la chaleur combinée à l'engrais peut stresser l'arbre et endommager ses racines.
Comment appliquer l'engrais ?
Munissez-vous d'un épandeur manuel pour garantir une couverture uniforme : trop d'engrais concentré en un seul endroit peut brûler les racines. Commencez l'épandage à environ 15 cm du tronc et étendez-le jusqu'à 30 cm au-delà de la ligne d'égouttement, c'est-à-dire la limite extérieure du feuillage.
Terminez par un arrosage lent et profond, jusqu'à environ 60 cm de profondeur. Cette étape est essentielle : elle dissout l'engrais dans le sol tout en protégeant les racines d'un contact direct avec le produit.
Précautions à prendre
À mesure que le podocarpus vieillit, ses besoins diminuent. Les spécialistes de l'Université du Minnesota conseillent même de ne pas fertiliser les conifères matures, sauf si l'arbre présente des signes de carence, comme un jaunissement des aiguilles.
Gardez également à l'esprit que l'excès d'engrais participe à la pollution des lacs et des nappes phréatiques. Avant chaque apport, réalisez une analyse de sol annuelle afin de déterminer si votre arbre en a réellement besoin.
Source : https://jardin.98905.com/landscaping-outdoor-building/landscaping-shrubs/1007018875.html