Le thuya : ni pin ni cèdre
Bien que certaines espèces de thuyas soient connues sous des noms communs tels que « cèdre blanc », le thuya, conifère à feuillage persistant, n'est ni un pin ni un cèdre. Les cèdres appartiennent au genre Cedrus et les pins au genre Pinus, tandis que les thuyas font partie du genre Thuja. Ce dernier est d'ailleurs plus étroitement apparenté aux cyprès qu'aux cèdres ou aux pins.
Description
Les thuyas sont des arbres à feuillage persistant qui poussent principalement dans les zones tempérées froides du nord-est des États-Unis et de l'est du Canada. Les membres du genre Thuja présentent des formes variées, allant d'arbustes arrondis et compacts à de grands arbres au port conique. Le feuillage, vert bleuté à vert franc, se compose de feuilles souples en écailles, qui se distinguent des aiguilles plus piquantes des genévriers. Toutes les feuilles d'un même rameau sont aplaties dans un même plan. L'écorce est fine et écailleuse. La fleur du thuya ressemble à une petite pomme de pin, mais l'arbre ne produit pas de fruits.
Utilisations
Le thuya se multiplie facilement par bouturage. Cette caractéristique en fait une plante très prisée des paysagistes et des pépiniéristes, qui proposent des variétés arbustives pour la création de haies et d'autres aménagements paysagers. Grâce à son feuillage persistant, le thuya qui pousse à l'état sauvage offre un couvert dense toute l'année, idéal pour la nidification des oiseaux et l'abri des petits animaux. Pendant les mois d'hiver, ses feuilles écailleuses constituent également une source alimentaire importante pour les cerfs et autres herbivores.
Comparaison avec le pin
Le thuya et le pin sont tous deux des conifères à feuillage persistant, mais ils diffèrent considérablement. Les feuilles du pin ont la forme d'aiguilles et poussent en bouquets au bout des branches. Le pin produit des cônes porteurs de graines. Les feuilles du thuya, quant à elles, sont plates et écailleuses, disposées en rangées aplaties le long des rameaux. Le thuya ne produit pas de véritables cônes.
Comparaison avec le cèdre
De nombreux arbres portent des noms communs incluant le mot « cèdre ». C'est le cas de plusieurs espèces de thuyas, de certains genévriers ainsi que du cèdre à encens (Calocedrus spp.). Les vrais cèdres ne sont pas originaires des États-Unis ni du Canada, bien que quelques espèces aient été importées comme arbres d'ornement. Les feuilles des vrais cèdres sont épaisses et en forme d'aiguilles, contrairement aux feuilles écailleuses du thuya. Les vrais cèdres produisent également des cônes, ce qui n'est pas le cas du thuya.
En résumé
Malgré la confusion créée par les noms communs, le thuya demeure un arbre bien distinct sur le plan botanique. Sa facilité de multiplication, son feuillage dense et persistant en font un choix de premier ordre pour les haies et les jardins, tout en jouant un rôle écologique essentiel dans son habitat naturel.
Source : https://jardin.98905.com/landscaping-outdoor-building/landscaping-trees/1007093398.html