L'histoire du raisin est aussi ancienne que celle de l'humanité. Les archives fossiles révèlent que la vigne poussait à l'état sauvage bien avant que l'homme ne songe à la cultiver. Ces premières vignes sauvages n'avaient que peu en commun avec les plantes qui produisent aujourd'hui les raisins verts sucrés vendus en supermarché. Au fil des migrations et des colonisations, l'homme a progressivement domestiqué la vigne, transformant le fruit amer qui poussait spontanément sur les collines en la plante reconnaissable que nous connaissons aujourd'hui.
Les raisins préhistoriques
L'homme consommait le raisin bien avant de cultiver la vigne. Les chasseurs-cueilleurs récoltaient ces premiers fruits sauvages pour se nourrir, en complément du gibier qu'ils parvenaient à tuer. Ces raisins primitifs étaient plus petits que ceux que nous cultivons de nos jours. Ils poussaient sur des lianes ligneuses vivaces qui s'accrochaient aux arbres feuillus pour trouver un soutien. Ces vignes ressemblaient aux vignes sauvages actuelles, capables de grimper jusqu'à 25 mètres dans la canopée d'une forêt de feuillus.
Le vin
Les historiens estiment que le raisin a été transformé en vin avant même d'être cultivé. La levure, ce micro-organisme responsable de la fermentation des fruits et de la production d'alcool, est naturellement présente sur la peau des raisins. Les aliments fermentés tels que la bière, le vin ou le fromage constituaient à l'origine une méthode sûre de conservation des denrées.
Les boissons alcoolisées étaient souvent plus fiables à boire que l'eau douce, laquelle pouvait être contaminée par des micro-organismes intestinaux responsables du choléra, de la dysenterie ou d'autres maladies graves. Dans les pays où l'assainissement moderne fait encore défaut, on préfère d'ailleurs aujourd'hui les boissons fermentées à l'eau.
La domestication de la vigne
Les données archéologiques indiquent que les premières tentatives de culture de la vigne ont eu lieu dans la région de la mer Noire. Les techniques de cultivation se sont ensuite diffusées le long des routes commerciales vers le Moyen-Orient. Les Grecs anciens furent les premiers à cultiver sérieusement la vigne.
Les Romains perfectionnèrent les méthodes grecques et développèrent de nombreuses pratiques encore employées de nos jours : la taille pour favoriser le développement des fruits, les procédés de filtration et un stockage adapté du vin. Les vignerons romains avaient également compris que le climat et la nature du sol influençaient le goût des raisins — une intuition remarquable de ce que nous appelons aujourd'hui le terroir.
Le raisin dans le monde
De nos jours, la vigne est cultivée sur presque tous les continents. Cependant, de nombreuses variétés ne prospèrent que dans les conditions de sol propres à certaines régions. Ainsi, lorsque les Européens tentèrent d'implanter leurs cépages en Amérique du Nord, ceux-ci périrent de maladies transmises par le sol, auxquelles les variétés nord-américaines indigènes étaient naturellement immunisées.
Ce phénomène annonçait les grands défis sanitaires que connaîtrait plus tard la viticulture mondiale, notamment avec le phylloxéra, ce puceron ravageur originaire d'Amérique qui dévasta les vignobles européens au XIXe siècle avant que la greffe sur porte-greffes américains résistants ne permette de sauver la vigne européenne.
Aujourd'hui, les viticulteurs et les passionnés poursuivent sans relâche la création de nouveaux hybrides, combinant rusticité, résistance aux maladies et qualité gustative améliorée, afin d'adapter la vigne aux climats et aux sols les plus divers.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-grapes/1007106191.html